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il corpo, quasi come i bruchi dei G-eometrini. In tutti que- 

 sti movimenti, la mescolanza dei loro colori li protegge be- 

 nissimo, perchè si confondono sempre col verde scuro dei 

 rami e col giallo dei fiori. 



Ma anche la forma generale del corpo e la disposizione 

 delle strie servono a renderli poco visibili sulla pianta ; 

 come potei osservare su alcuni Spartium che avevano i 

 legumi ancora appressati. In queste piante i bruchi per la 

 loro forma a fuso e per i colori avevano quasi l'aspetto 

 di legume, aspetto che avevano in parte anche quando sta- 

 vano appesi con le zampe posteriori ad un ramo, e con le 

 anteriori ad un altro. Inoltre le strie tutte longitudinali, 

 la mancanza di spine, peli, apofisi, proteggono benissimo 

 questa larva sullo Spartium, pianta a rami nudi e lisci 

 senza frastagliature, a foglie intiere, lanceolate e quasi 

 completamente glabre. 



Potei constatare che anche le giovani larve sono for- 

 nite dei medesimi colori e si comportano ugualmente sulla 

 pianta. 



* 



Sebbene non abbia potuto estendere le mie osservazioni 

 su questa larva (il che mi propongo di fare non appena 

 avrò a disposizione il materiale necessario), quello che ho 

 veduto mi sembra sufficiente a farmi ritenere che i colori, 

 la loro disposizione e la forma di questo bruco costitui- 

 scano un caso di quell' importantissimo fenomeno biologico 

 che è conosciuto col nome di « mimetismo ». 



Il significato di questa parola andò, per opera dei singoli 

 autori, di mano in mano modificandosi, e furono emesse 

 teorie svariatissime sulla spiegazione del fenomeno ; tut- 

 tavia fondamentalmente, com' è noto, per mimetismo s' in- 

 tende quel complesso di svariati mezzi di adattamento di 

 cui moltissimi animali son forniti onde proteggersi dai loro 



