- 25 — 



tutte le specie di vertebrati che mai si siano rinvenuti 

 sulle terre o nelle acque d' Italia. 



Ma quello che egli non disse e che dirò io è quanto 

 lavoro intellettuale rappresenti questa raccolta. Solo chi 

 si è 0(;cupato di sistematica può intendere che cosa signi- 

 fichi determinare esattamente, malgrado le contraddizioni 

 degli autori, malgrado tutte le differenze di sesso, di età, 

 di stagione e tutte le molteplici variazioni, 34,000 esemplari 

 di oltre a 1200 specie appartenenti a cinque diverse classi. 

 Colla stessa somma di osservazioni e di analisi critica si 

 scriverebbero di bei volumi. 



Ho detto principiando che non da tutti l'opera zoologica 

 del Giglioli fu egualmente apprezzata. Taluni, sopratutto 

 fra i giovani, la giudicarono troppo unilaterale. 



L'accusa è immeritata. Egli si occupò specialmente della 

 sistematica dei vertebrati, ma di tutti i vertebrati, dai pri- 

 mati giù sino agli infimi pesci, e tanto dei nostrani come 

 degli esotici. E campo molto vasto. Perchè simile accusa 

 non si fa mai a tanti altri biologi che si specializzarono 

 in un campo ben più ristretto della loro scienza, per esempio 

 a tanti istologi che vennero in gran fama descrivendo in- 

 finite variazioni di qualche struttura messa in evidenza con 

 un fortunato artificio di tecnica ? 



Il vero si è che sotto a queste accuse sta qualche cosa 

 di più generale: il disprezzo della sistematica e della fau- 

 nistica. Ma l'esatta determinazione sistematica delle specie 

 sulle quali si lavora non è forse requisito indispensabile 

 in qualsiasi ricerca biologica ? E la paleontologia che è 

 tanta parte della geologia non è essa pure sistematica? E 

 la sistematica delle specie estinte si può essa separare da 

 quella delle forme viventi ? E la distribuzione geografica 

 delle specie fossili e viventi non ci dà essa preziose indi- 

 cazioni sull'antica distribuzione delle terre e dei mari ? 



Ma v' ha di più ! Tutta la grandiosa teoria dell'evoluzione 

 è venuta fuori dalla sistematica, dalla comparazione me- 



