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fonctions élevées de l'Église, jusqu'à la chaire apostolique, 

 qui fut pendant quelque temps possédée par la famille des 

 comtes de Tusculum, la criminelle descendance de Marozzia. 

 Si cela eût continué, la puissance temporelle et la puissance 

 spirituelle se fussent réunies en une seule; la féodalité eût 

 absorbé l'Église qui, d'ouverte qu'elle était, serait devenue 

 fermée ; alors l'Occident aurait peut-être vu s'établir un 

 régime de castes pareil à celui de l'Inde. Certes, jamais plus 

 grand péril ne menaça la société chrétienne I L'œuvre de 

 l'émancipation morale, les progrès de la liberté eussent été 

 arrêtés pour toujours. 



Nous nous trouvons ici en présence d'un de ces hommes 

 qui, comme Charleraagne, donnent leur nom à une époque, 

 et lui impriment le sceau de leur puissante individualité; 

 nous nous trouvons en face de Grégoire. VII. Cet homme a 

 ^té fort diversement jugé par ses contemporains et par la 

 postérité. L'histoire impartiale reconnaîtra que son génie 

 pénétrant et sa volonté de fer étaient nécessaires pour ga- 

 rantir l'Europe de l'abîme qui s'entr'ouvrait devant elle. 

 Pour comprendre son oeuvre , il faut considérer le temps où 

 il a vécu; alors , ce qui a semblé rétrograde en elle , paraît 

 au contraire progressif, l'our réprimer le désordre immense 

 auquel la société était livrée , il fallait tailler dans le vif. 

 Toutes les Églises et toutes les Couronnes sentirent également 

 la main puissante du grand Pape du XP siècle. La réforme 

 qu'il avait voulu opérer prévalut dans l'Église et en partie 

 dans l'État. La .simonie fut extirpée pour un certain temps , 

 le célibat du clergé remis en honneur , les bénéfices ecclé- 

 siastiques préservés de la transformation à laquelle ils mar- 

 chaient. L'Église reconquit le gouvernement d'elle-même. 

 Grégoire VII avait pour lui , dans son entreprise , la force 

 d'une idée populaire et conforme aux besoins du moment ; 



