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puissamment secondé par Tesprit chrétien qui animait alors 

 les masses, il brisa tous les obstacles, et triompha , par les 

 seules armes de l'esprit, de la plus grande force malérielle 

 qui exista dans ces temps ; car il avait contre lui tout à la fois 

 l'Empereur , la féodalité et presque tout le haut clergé. 



Accordons , au surplus , que Grégoire VII dépassa le but 

 qu'il eût fallu atteindre ainsi que les limites rationnelles de 

 son droit, et qu'en abaissant jusque dans la fange la couronne 

 de Charlemagne, il porta la première et la plus terrible at- 

 teinte à ce système du moyen -âge, qu'il s'était pourtant pro- 

 posé de sauver et de maintenir. 



L'ascendant que l'Église romaine reprit sous Grégoire Vil, 

 et qu'elle conserva encore pendant une partie du moyen-âge, 

 provenait sans doute , avant tout, de l'appui qu'elle trouvait 

 dans la foi pieuse des populations, auprès desquelles la voix 

 du chef de l'Église était vraiment la voix de Dieu; mais cet 

 ascendant s'explique encore par la supériorité manifeste de 

 son organisation et par l'action bienfaisante qu elle exerça 

 sur la société , même à un point de vue purement politique. 



Dans l'Église, les fonctions étaient dévolues généralement 

 au moyen de Télection , c'est-à-dire de bas en haut , tandis 

 que dans l'État , elles l'étaient par nomination , c'est-à-dire 

 par le choix du supérieur. Ainsi, l'êvéque fut longtemps élu 

 par le peuple et le clergé du diocèse ; plus tard encore , il 

 l'était par le clergé , tout au moins, de même que le Pape. 

 Par là, l'autorité ecclésiastique se retrempait continuelle- 

 ment dans l'élément populaire, tandis que celle de l'État 

 était toujours retenue dans les régions supérieures , ce qui 

 avait pour conséquence nécessaire son affaiblissement. L'État 

 avait bien emprunté à TÉglise certaines formes , mais la vie 

 qui crée les formes et les anime , il ne l'avait pas. 



Une seconde cause d'infériorité dans l'organisme de TÉtat, 



