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Le Pape eut pendant longtemps la supériorité. Que de fois 

 cependant ne dut-il pas céder devant l'orage soulevé par ses 

 prétentions! Que de fois ne dut-il pas fermer les yeux sur 

 des violations manifestes des droits de TÉglise, faute de pou- 

 voir les faire respecter, ou môme autoriser formellement ce 

 qu'il avait le plus ardemment combattu. Dans ses incessants 

 débats avec le pouvoir temporel les jours de victoire et les 

 jours de revers se suivirent de près. Le triomphateur de Ca- 

 nossa, malgré ses prodigieux succès, mourut dans l'exil en 

 une demi-captivité, et, au temps encore de leur plus grand 

 pouvoir, on vit, dit-on, la joue d'un Pontife sillonée impu- 

 nément par le gantelet de fer d'un chevalier français! 



L'Empereur, de son côté, ne fut reconnu, pour ce qu'en 

 faisait la théorie , pour le chef de l'ordre temporel que dans 

 l'Allemagne et les pays qui en dépendaient immédiatement; 

 là, seulement, les rois, les princes et les seigneurs se recon- 

 naissaient eiïectivement pour vassaux du Saint-Empire. Les 

 couronnes d'Occident, la France, l'Espagne et l'Angleterre 

 refusèrent constamment de se soumettre à la suprématie 

 impériale. Elles n'accordaient à l'Empereur qu'un droit de 

 préséance honorifique. Même, sous le règne de Saint-Louis, 

 la noblesse française entreprit de réclamer celte préséance 

 pour son roi, par le motif qu'il était roi par naissance, 

 tandis que l'Empereur était électif. 



Au lieu de s'aider réciproquement, comme le voulait la 

 théorie, le Pape et l'Empereur furent, l'un pour l'autre, 

 le principal obstacle à surmonter pour arriver à cette 

 domination suprême , objet de leur commune ambition et 

 de leurs constants efforts. C'est le Pape qui encourageait la 

 résistance des rois rivaux de l'Empereur , afin de trouver 

 en eux un point d'appui contre la prépondérance matérielle 

 de celui-ci. C'est le Pape qui .suscitait les ligues des vassaux 



