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leur grandeur. La paix de Dieu, établie pendant que l'Europe 

 était engagée dans ces expéditions au dehors, permit au tra- 

 vail de se développer au dedans. C'est en vue des croisades 

 aussi , que furent constitués les ordres de chevalerie reli- 

 gieuse ; tous ces cadets de familles nobles, auxquels leur nais- 

 sance interdisait le travail roturier et que la loi des fiefs con- 

 damnait à la pauvreté, tous ces aventuriers de l'aristocratie 

 qu'on disciplinait dans un but commun , auraient perpétué 

 le trouble dans l'Etat. Enlin, dans ces longs pèlerinages , 

 auxquels le peuple aussi prenait une large part, le peuple et 

 la noblesse apprirent à se connaître, les diverses classes 

 eurent besoin les unes des autres , et ces relations , formées 

 par elles à l'étranger , servirent à les rapprocher dans la 

 mère patrie. 



Toutes ces causes de développement , d'amélioration dans 

 les conditionsdesclasses populaires, de rapprochement entre 

 elles et les seigneurs, ont exercé une influence indirecte sur 

 la formation des nationalités ; mais les croisades y contri- 

 buèrent encore plus directement en ce qu'elles mettaient les 

 nationalités en présence les unes des autres dans une entre- 

 prise commune , où , tout naturellement, chacune chercha , 

 autant que possible, à faire corps ; les Français se réunirent 

 aux Français; les Allemands aux Allemands; les Italiens aux 

 Italiens, et les conquérants normands, eux-mêmes, à ces 

 Anglo-Saxons , par eux si mal traités. Les rois gagnèrent 

 beaucoup , de leur côté , à combattre de nouveau , entourés 

 de leurs anciens fidèles, de ces seigneurs féodaux , qui, chez 

 eux, dans leurs châteaux forts, repoussaient toute espèce de 

 joug. Or, tout l'ascendant que gagna la royauté fut au profit 

 de la nationalité dont elle était l'image ; les relations inter- 

 nationales se développèrent en même temps ; le système 

 féodal fut généralisé et idéalisé, en quelque sorte, dans les 



