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tourner au profit de l'autorité politique, au détriment de 

 l'indépendance de l'Église et de toutes les libertés qui 

 existaient encore cachées dans le sein des institutions féo- 

 dales et ecclésiastiques. 



Les jurisconsultes, frappés de la majesté du droit romain, 

 de son unité, de la haute raison qui préside à ses décisions, 

 prenaient en dégoût cet ensemble presque insaisissable de 

 coutumes obscures, bizarres, variant sans cesse, qui cons- 

 titue le droit féodal. Par intérêt de position et de classe, ils 

 penchaient en faveur de l'Emperenr et des l'rinces dans 

 leurs contestations avec l'Église. L'Empereur favorisa le 

 nouveau droit de (ont son pouvoir et s'efforça de l'intro- 

 duire partout dans les tribunaux placés sous sa surveillance. 

 Il avait vu d'emblée ce que son pouvoir emprunterait de 

 force à ce droit écrit, dans une époque où l'Église était en- 

 core sous la tutelle de TÉtat, où la majesté impériale no 

 connaissait pas de rivale, et où toute justice s'administrait 

 au nom du Prince. 



L'Église, de son côté, à l'apparition de l'ancien droit, sentit 

 bien le danger dont elle était menacée, et elle essaya d'y 

 parer. A diverses reprises, les Papes s'efforcèrent de lutter 

 contre le torrent en défendant l'étude du droit romain dans 

 les universités; mais leur opposition fut vaine. On ne tue pas 

 les idées en les proscrivant, surtout lors(|ue ces idées s'ap- 

 puient sur des intérêts matériels. 



Ce n'est pas seulement dans les pays dépendants de l'Em- 

 pire, que l'introduction du droit romain porta un coup fatal 

 à la puissance extérieure de l'Église et aux institutions tra- 

 ditionnelles de la féodalité. 



Dans les Étals indépendants, en France, en Espagne, etc., 

 où on le reçut, non comme droit impérial, ce qui aurait im- 

 pliqué la reconnaissance des prélentionsde l'Empereur, mais 



