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Au type du gouvernement germanique, le droit romain 

 oppose celui du gouvernement impérial; au roi, exerçant le 

 pouvoir temporel avec le concours de la nation, il oppose 

 l'empereur romain, exerçant la souveraineté en vertu de la 

 le.r: irgiii; il substitue le gouvernement absolu au gouverne- 

 ment tempéré. 



A des lois, manifestation spontanée des besoins des diver- 

 ses parties de l'État, il préfère une loi conçue à priori, pré- 

 tendue rationnelle, qui tend à détruire toute individualité 

 nationale et à saper toutes les garanties qui se fondent sur 

 cette inilividualité ; aux fonctions héréditaires, fondées sur le 

 système féodal, il substitue des fonctions dépendant immé- 

 diatement du Prince et payées par lui. 



En un mot, tout le système féodal est renversé par la loi 

 romaine; les bénéfices sont appelés bonu fisd, jeu de mot 

 qui autorise tout un système d'incorporation des biens féo- 

 daux et de confiscation des libertés féodales. Les communes 

 libres qui sont, dans le moyen-âge, comme de petits États, 

 ayant leurs propres lois, prennent le caractère de municipes 

 romains et perdent aussi leurs libertés originelles. 



Toutes les libertés ont été étouffées peu à peu par l'inva- 

 sion des principes du droit public romain. Le pouvoir royal 

 y gagne seul, il grandit en absorbant les franchises et lespri- 

 \iléges de tous. Les communes mêmes, auxquelles le droit 

 romani semblait devoir être plus favorable, subissent le des- 

 tin général. Les villes libres d'Allemagne, d'Italie, d'Espa- 

 gne, des Pays-Bas, si puissantes, si riches, si lières de leurs 

 droits, succomberont tour à tour. C'est que toutes les liber- 

 tés sont solidaires dans le système social ; la liberté des 

 communes en faisait partie intégrante comme toute autre, 

 comme celle de i'Église, comme celle de l'aristocratie ter- 

 rière. 11 y a eu sans doute, à cette grande recrudescence du 



