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despolisrae qui caractérise la fin du moyen-âge, d'aulres 

 causes encore que la restauration du droit romain : la réac- 

 tion contre les prétentions de l'Église ; l'alliance des com- 

 munes avec la royauté contre l'aristocratie féodale: la ruine 

 d'une grande partie de la noblesse dans les croisades et dans 

 les longues guerres intérieures qui les suivirent. Une autre 

 de ces causes, la principale peut-élre, a déjà été indiquée, 

 c'est l'abandon de la loi du travail par les classes qu'avait 

 affrancbi le travail. La liberté est le pri\ du travail. Le des- 

 potisme lève la tète, en dépit des meilleures inslilullons, 

 lorsque dans la règle, et tout au moins approximativement, 

 le surplus du travail n'est pas réparti en raison des services 

 rendus à la société. Nous n'attribuons donc pas au droit 

 romain exclusivement, l'invasion du despotisme qui accom- 

 pagne la chute de la féodalité, ceserait accorder à ce droitune 

 influence bien supérieure à celle qu'il exerça réellement; 

 mais nous pensons que le droit romain a fourni l'idée, la 

 théorie politique, au nom de laquelle la conliscation des li- 

 bertés politiques s'accomplit, avec l'aide des juristes, ses in- 

 terprètes, et au profit de la royauté, dont le pouvoir, faible 

 et débile dans l'origine, a fini par tout absorber. 



Tout considéré, la loi du progrès était cependant observée 

 dans cette révolution, fâcheuse à beaucoup d'égards. 



Le caractère dislinctif de la féodalité est l'identité de la 

 propriété foncière et des droits de l'État : où cette identité 

 commence, commence la féodalité; où elle finit, la féodalité 

 cesse. Le général est devenu l'objet du droit de l'individu ; 

 un tel rapport est en contradiction avec l'idée d'État. La 

 féodalité devait disparaître dans un plus haut développement. 



Le représentant de cette idée supérieure d'É/«/, qui devait 

 mettre fin à la féodalité, c'est la royauté. La royauté, qui 

 précède la féodalité, lui survit également. Dans l'Orient, où 



