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quelque importance de Fltalie et d'Allemagne furent soumi- 

 ses au gouvernement ecclésiastique. Les bénéfices de l'É- 

 glise de Rome furent eux-mêmes possédés par le Pape sous 

 l'obligation du service militaire impérial 



Par l'institution des bénéfices ecclésiastiques les hauts 

 fonctionnaires de l'Église se trouvèrent exercer une par- 

 tie du pouvoir temporel, mais il ne faut pas perdre de vue 

 qu'alors même que le représentant de l'État et celui de l'É- 

 glise se confondent quelquefois dans une même personne, il 

 y a en principe deux personnes distinctes. C'est ce qui 

 donna lieu à la grande querelle des investitures, dans la- 

 quelle on vit souvent des princes ecclésiastiques du côté de 

 l'Empereur et des princes laïques du côté du Pape, sans 

 que, de part ni d'autre, il ^ eût proprement infidélité. 



Il fut même de règle, pendant tout le moyen-jige, que la 

 juridiction exercée par un prince ecclésiastique, en raison de 

 ses bénéfices et sur les sujets qui en faisaient partie, n'était 

 point considérée comme juridiction ecclésiastique, mais 

 comme juridiction laïque; par ce motif, les princes ec- 

 clésiastiques étaient obligés de faire exercer cette juridic- 

 tion par un délégué laïque, auquel ils confiaient aussi 

 ordinairement le commandement de leurs milices féo- 

 dales. 



Les bénéfices ecclésiastiques furent pour TÉglise la source 

 de grandes richesses, car elle savait mieux que les seigneurs 

 laïques rendre productives ses vastes possessions. Les cou- 

 vents, peuplés dans les premiers siècles du moyen-âge de 

 moines travailleurs, perfectionnaient l'agriculture ; en outre, 

 la, douceur proverbiale du gouvernement ecclé.siastique et la 

 sécurité relative qu'il procurait, attiraient les cultivateurs 

 sur les terres de l'Église. Obligés de se chercher un protec- 

 teur pendant cette longue époque d'anarchie et de violence 



