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Par son organisation extërieore, l'Église a pris pied sor 

 le terrain du droit, elle s'est faile. d'ane certaine façon, tem- 

 porelle ; elle se rattache donc aussi à la féodalité, forme uni- 

 verselle du droit à celte époque. 



Les bénéfices de TÉglise font aussi partie du domain»' 

 féodal sous ce point de yne ; ils sont soumis à la suzeraineté 

 du pouvoir temporel : toutefois, il existe entre les bénéfices 

 ecclésia.Miques el les fiefs des différences fondamen- 

 tales. 



L'Église étant une personne morale, qui ne meurt jamais, 

 il narrive jamais que le suzerain temporel soit appelé à 

 rentrer de fait dans ses droits de propriétaire, ainsi qu'il 

 arrivait même depuis que la loi d'hérédité avait été admise, 

 lorsque s'éteignait la de.^cendance du pos-<^essenr d'un fief 

 laïque. 



Dans lÉglise. le fonctionnaire usufruitier du bénétice est 

 cébbataire. et meurt sans laisser d'héritier naturel auquel 

 il puisse transmettre son fief, comme le ferait un fendataire 

 laïque. 



Par celle raison. l'Église conserve toujours beaucoup plus 

 de pouvoir sur ses membres, puisque l'occasion de disposer 

 des bénéfices revient pour elle plus fréquemment. Sous ce 

 rapport on peul dire que dans lÉglise le bénéfice a conservé 

 son caractère primitif. 



A ces différences près, les bénéfices ecclésiastiques ren- 

 traient dans le système féodal, tellement que la plupart 

 dentre eux et surtout les plus considérables devaient le 

 service militaire au suzerain laïque duquel ils dépendaient. 

 Les empereurs de la maison de Saxe, entre autres, pour ne 

 pas laisser toute la force militaire entre les mains des sei- 

 gneurs laïques, donnèrent de grands fiefs aux évèques et 

 aux prélats : ce fut ainsi que presque toutes les villes de 



