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Le serf est le dernier degré dans la hiérarchie ; mais il fait 

 partie de la société. On peut envisager la glèbe comme le 

 tief du serf, et les plus vasles territoires pourraient être con- 

 sidérés, en revanche, comme la glèbe du seigneur. Tous 

 deux, seigneur et serf, sont également attachés au sol. Le 

 roi vend sa terre avec ses seigneurs, comme le seigneur vend 

 la sienne avec ses serfs. Le mot service est un terme mili- 

 taire, honorable dans le monde germanique et dans le 

 monde féodal qui lui a succédé, et l'on voit les rois eux- 

 mêmes prendre ce mot : Je sers pour la devise de leur 

 écu. 



On a vu les barbares prendre peu à peu racine dans le 

 sol et se confondre avec les vaincus : l'individualisme bar- 

 bare se manifeste cependant encore dans le système féodal, 

 par la prétention de chaque terre à une certaine indépen- 

 dance: mais la terre retient chacun, bon gré,malgré, qu'il en 

 aie. La nationmobilea disparu, nous n'avonsplusen présence 

 les Francs, les Anglo-Saxons, les Germains, nous avons la 

 France, l'Angleterre, rAUemagne ; ce n'est plus la race qui 

 constitue TÉtat, c'est la terre ; et comme les mots .suivent tou- 

 jours les faits, on ne dira plus, par exemple, le roi des Francs, 

 mais bien le roi de France. De là, ce caractère territorial 

 qu'a assumé l'état moderne. La société barbare avait été la 

 plus ouverte de toutes les sociétés, la société féodale en de- 

 viendra la plus fermée. 



Le caractère de droit privé, de droit de propriété parti- 

 culière, qu'a pris le droit public au moyen -âge, est un phé- 

 nomène unique dans l'histoire de la civilisation. Sous ce 

 rapport, le droit féodal est l'opposé du droit antique, qui 

 donnait même au droit privé le caractère de droit public, 

 dans lequel tous les rapports de la vie individuelle étaient 

 constamment pénétrés et dominés par l'idée de l'état. Il 



