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même qu'une commission royale instituée en permanence 

 pour tenir la main menaçante du roi suspendue sur toutes 

 les libertés publiques ; il est composé des liommes du roi, la 

 nation a cessé d'y être représentée. Ainsi, ceux qui ont vu dans 

 l'inslilulion des États-génénuix l'origine, l'aurore des liber- 

 tés modernes, commettent une grande erreur; cette institu- 

 tion inaugure plulôtl'avènement du despotisme. Souvent, sans 

 doute, il arriva aux États de lutter contre le roi ; c'est ce qui 

 fait illusion; mais ces tentatives furent sans suite. La résis- 

 tance des États qui se rencontre surtout dans le tiers est 

 passive et finit toujours par céder. L'institution des États-gé- 

 néraux sépare la nation de son chef et la divise en corps 

 hostiles entre eux. 



La nation, à l'époque des États, n'était ni assez forte, ni 

 assez avancée, pour concevoir et réaliser le système repré- 

 .sentalif. Aussi les rois commencèrent-ils à penser qu'ils 

 régnaient non par la volonté nationale, mais par un droit 

 abstrait i\\sidant en eux-mêmes. Ce n'est plus comme dans 

 l'ancien système germanique, « où la nation n'est pas, n'est 

 pas le roi. » 



Après avoir parlé des effets de la renaissance du droit 

 romain sur les institutions du moyen-âge; après avoir mis 

 en regard la loi romaine et les coutumes féodales, la justice 

 royale et la justice nationale; après avoir vu comment les ba- 

 ses de la propriété du moyen-âge ont été sapées par les prin- 

 cipes de nouveau prédominants de la propriété romaine ; 

 après avoir vu comment les juristes, par de subtiles interpré- 

 tations, sont parvenus à transformer l'ordre féodal et à sup- 

 primer les libertés inhérentes à cet état de choses ; après 

 avoir vu les juristes chasser peu à peu des parlements les 

 seigneurs et devenir les conseillers des rois ; après avoir vu 

 les États, manquant à leur mission populaire, devenir eux- 



