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manité, un nouvel âge critique, dans lequel elle se trouve 

 encore aujourd'hui, succède à l'époque organique et semi- 

 théocralique par laquelle elle vient de passer. 



Nous avons examiné Torganisation sociale et politique du 

 moyen-âge dans son ensemble, nous allons maintenant 

 la considérer successivement dans les principaux États dont 

 l'Europe était composée, la France, l'Allemagne, l'Italie, 

 l'Espagne et PAuglelerre. 



I. FRAIVCE. 



En France, la royauté a eu, plus que partout ailleurs, ce 

 caractère d'être l'instrument de l'anéantissement du système 

 féodal, le représentant de l'idée d'État et des droits qui en dé- 

 coulent. 



Les pre3niers Capétiens voulaient réaliser la royauté féo- 

 dale en France , mais ils ne réussirent pas, et cela jnéme fut 

 la cause du triomphe définitif de la royauté. Les Empereurs 

 d'Allemagne étaient revêtus à peu près des mômes droits que 

 les rois de France et en usèrent avec énergie ; mais leur 

 puissance de fait ne répondait pas à l'idée qtie l'on s'en fai- 

 sait, et les princes d'empire, pour contenir leur adversaire 

 impérial, employèrent le moyen le plus sûr : ils abolirent 

 l'hérédité du trône, ils en tirent une chose qu'ils se remet- 

 taient entre eux, aux conditions les plus avantageuses pour 

 eux. En France, la royauté dut à sa faiblesse originelle, que 

 pendant deux siècles le principe héréditaire prévalut sur le 

 principe électif dans la succession de la couronne ; au bout 

 du 13" siècle déjà le roi de France avait autant grandi que 

 l'Empereur était déchu. 



