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choisir ses instroincnts: It's légistes et les ministres de Phi- 

 lippe-le-Bel ne sont pas les légistes du temps de saint Louis. 

 Dès le début du règne de Philippe-le-Bel, l'ancienne lutte 

 du pouvoir temporel avec l'Église et le pouvoir papal, de 

 Henri IV avec Grégoire VII, de Henri II d'Angleterre avec 

 Thomas Becket, s'était rallumée plus vive que jamais. 

 Les motifs de dissentiment n'étaient pas très-élevés, mais 

 le but môme trouvait chez les populations une certaine 

 sympathie ; l'Église du H""" siècle avait toutes les préten- 

 tions hautaines de l'Église du 11™^ siècle, mais elle n'avait 

 pas ses vertus; la simonie poursuivie avec tant de vigueur 

 par les Grégoire VII et les Innocent lll, trônait à Rome 

 môme. L'avarice du pontife égalait celle du roi, et la lutte en- 

 gagée sur des queslionsfiscales entre Philippe etBonifacc VIII, 

 était au fond une lutte de rapacité. 



Tandis qu'il y était le plus vivement engagé, le roi reçut 

 d'ailleurs un coup si terrible qu'il eût été capable d'abattre 

 tout-à-fait un prince d'un caractère plus faible. Le gouver- 

 neur de la Flandre pour le roi, ChâMllon de St.-Pol, avait 

 poussé, par sa dureté, la fière et remuante cnmmunede Bruges 

 à la révolte. Le roi voulut la châtier sévèrement et envoya 

 contre elle la fleur de sa chevalerie, l'élite de ses troupes 

 des communes ; cette brillante armée fut écrasée h Courtrai 

 par les vaillants Brugeois. 



L'on a répété assez légèrement que la chevalerie avait 

 préféré se laisser tuer que de tirer l'épée contre des vilains. 

 C'est une absurdité suggérée par le désir d'expliquer une 

 défaite assez honteuse. En réalité, la chevalerie française fut 

 vaincue pour avoir attaqué avec trop d'impétuosité et pour 

 n'avoir pas voulu laisser commencer Tatlaque par les con- 

 tingents des communes, aussi nombreux it eux seuls que 

 toute l'armée des Flamands, 



