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qu'il acquiert la conscience de son unité nationale, de sa vie, 

 de son histoire, de ses destinées communes. Or, pour que 

 cette conscience existe, il faut une volonté nationale. Dans le 

 peuple comme dans l'individu, la conscience de soi se révèle 

 dans l'acte de la volonté. 



Le mode par lequel la volonté nationale se produisit fut les 

 États : avec les États, le peuple français apparaît sur la scène de 

 l'histoire, et do celle apparition, la royauté elle-même tire sa 

 nouvelle physionomie. — La royauté s'est trouvée jusqu'ici 

 en présence des trois formes de l'époque- féodale, la sei- 

 gneurie, l'Église et les communes; chacune de ces formes 

 donne lieu à des corps indépendants revêtus de certains 

 droits de souveraineté qui sont intimement liés à des droits 

 de propriété. Une subordination de l'une de ces formes aux 

 autres est impossible, car elle porterait atteinte à la possession 

 privée, qui en soi est inviolable. La défense de son indépen- 

 dance est, pour chacun des corps dont l'État se compose, la 

 défense de sa propriété. 



La royauté aussi arrive avec des droits basés sur les idées 

 de possession et de seigneurie ; il n'y avait donc pas moyen de 

 soumettre directement à la royauté les autres formes, puisque 

 ce serait soumettre le droit privé au droit privé. Nous som- 

 mes donc toujours dans un cercle vicieux. Pour que l'unité 

 s'établisse dans une telle société, il faut qu'un principe en- 

 tièrement nouveau s'établisse; que les seigneurs cessent 

 d'envisager leur droit de souveraineté comme un droit de 

 propriété ; que les rois cessent de demander la légitimation 

 de leur autorité suprême au droit féodal. 11 faut qu'il naisse 

 un pouvoir général auquel chacune des formes actuelles du 

 pouvoir social cédera quelque chose, afin que l'égalité ori- 

 ginelle puisse se maintenir entre elles. La seigneurie recon- 

 naît déjà au-dessus d'elle le principal et la royauté ; l'Église, 



