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conséquence en sera, dans un avenir encore bien éloigné, ce 

 funeste antagonisme entre le roi et le peuple qui a amené la 

 ruine des rois et le triomphe de l'anarchie. Il est un fait 

 peu remarqué par ceux qui ont écrit l'histoire de l'établisse- 

 ment des États-généraux, et qui pourtant, lorsque cette insti- 

 tution a été introduite, constituait un changement très-notable 

 dans les rapports juridiques établis. Au commencement du 

 14' siècle, la plupart des villes étaient encore, nomina- 

 lement tout au moins, sous la puissance de seigneurs, par 

 conséquent, sous les règles féodales; la couronne n'aurait 

 pu imposer celte classe de villes qu'avec l'assentiment préa- 

 lable de leurs seigneurs respectifs. En admettant les députés 

 de ces villes aux États-généraux sur le même pied que les 

 autres, en leur reconnaissant la faculté d'imposer par leurs 

 votes la ville qu'ils représentaient, on enleva de fait toutes les 

 villes du royaume à l'aristocratie féodale et l'on étendit con- 

 sidérablement le domaine royal et la masse des sujets immé- 

 diats. — Si ce résultat ne frappa pas sur-le-champ aussi 

 vivement qu'il aurait dû le faire, ce que nous ignorons, cela 

 a pu venir de ce que le mouvement communal avait déjà 

 sensiblement diminué les droits réels des seigneurs sur les 

 cités restées dans leur domination, en sorte que les seigneurs 

 atteints ne firentqu'achever de perdre des privilèges dont ils 

 avaient déjà compris qu'il faudrait bien faire leur deuil, et qui 

 ne leur rapportaient plus grand'chose. 



Nous ne rappelons ici des détails appartenant à l'histoire 

 proprement dite, qu'afin de montrer leur relation avec la 

 marche des institutions; nous laisserons donc de côté la suite 

 des débats de Philippe-le-Bel avec l'Église, le transfert du 

 St-Siége à Avignon, qui assurait temporairement la papauté 

 au roi de France, l'horrible procès des Templiers et celui, 

 presqu'aussi lugubre et scandaleux, des brus de Philippe- 



