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querie non moins formidable dans ses débuis, et qui fut ré- 

 primée encore plus promptcment. 



Tous ces mouvements contemporains procédaient évidem- 

 ment d'un môme esprit, l'esprit démocratique; le peuple 

 des villes et des campagnes se réveille et se soulève pour 

 conquérir une position plus avantageuse et briser le joug 

 que les institutions du moyen-âge lui imposent. L'insur- 

 rection flamande seule eut la chance de trouver des hommes 

 capables pour la diriger: grAce à eux, on put voir une seule 

 cité résister pendant des années à l'effort de toute la féoda- 

 lité de France et des Pays-Bas réunie, et finir par obtenir la 

 paix à des conditions honorables. Si les villes de France 

 avaient appuyé plus énergiqueraent Marcel, en 1 358, si elles 

 avaient su faire autre chose que des vœux stériles pendant 

 le long siège que Gand eut à soutenir, il est plus que proba- 

 ble que la cause du tiers- état aurait triomphé en Europe 

 quatre cents ans plus tôt. Un contemporain, qui n'est pas 

 suspect de partialité en faveur des classes populaires, Frois- 

 sart, ne peut s'empêcher de s'écrier que si le jeune roi 

 Charles VI n'eût pas été vainqueur à Roosebeck, « toute la 

 » gentillesse et noblesse était perdue en France et en toute 

 » chrétienté. >> 



En 1412, durant la démence de Charles VI, et tandis que 

 la France était à la fois en proie aux ravages des Anglais et 

 à ceux de la guerre civile que se livraient, sans relâche, les 

 partis d'Orléans et de Bourgogne, une nouvelle explosion de 

 la démocratie eut lieu. Paris, comme au H""" siècle, se mil 

 à la tête du mouvement, et essaya de former une ligue de 

 toutes les villes françaises et belges. Au moment où le duc 

 d'Orléans amenait le Dauphin à Paris, l'insurrection éclata, 

 la Bastille fut prise une première fois, les courtisans chassés. 

 Le chaperon blanc, insigne des vaincus de Roosebeck, fut 



