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de la pucelle d'Orléans, il n'y a rien qui intéresse positivement 

 l'histoire des institutions. 



La conviction était désormais acquise que l'ancienne che- 

 valerie n'était pas en élat de sauver le royaume: les mouve- 

 ments populaires n'avaient rien pu fonder de durable ; les 

 États de Paris de l'an i420, en sanctionnant le traité de 

 Troyes, avaient accepté, pour la France, Henri V d'Angle- 

 terre comme héritier de la couronne de France, au préju- 

 dice de Charles VII, et n'avaient pas même su opposer aux 

 exigences d'argent exorbitantes de ce prince étranger la 

 résistance énergique qu'on faisait auparavant aux princes 

 nationaux. La nation ne vit plus de salut que dans une inter- 

 vention plus énergique de la royauté. Jeanne d'Arc, gracieuse 

 apparition qui plane sur toute celte époque, est le symbole 

 de la réconcihalion entre des forces trop longtemps oppo- 

 sées; son sacrifice racheta le repos et la paix du royaume. 

 L'Anglais fut vaincu et expulsé ; les ordres tombèrent à l'ar- 

 rière-plan ; à la place des États on mit le grand conseil 

 du roi, dont la composition dépendait surtout de la cou- 

 ronne. 



Charles VU, que la flatterie a appelé le Sage, comme son 

 aïeul, mais que le peuple, avec plus de sentiment de la vé- 

 rité, se contenta de nommer le Bicn-Servi, sut répondre à la 

 tâche que la situation lui faisait. Tout ce qui avait été ob- 

 stacle pour ses prédécesseurs devint pour lui facilité et se- 

 cours. La France se jetait comme d'elle-même au-devant du 

 pouvoir absolu. Les ministres, car c'étaient eux qui gouver- 

 naient réellement, déployèrent une véritable habileté, et ils 

 travaillèrent, jusqu'à un certain point, dans l'esprit de saint 

 Louis. La législation de ce règne est riche en lois impor- 

 tantes. C'est le moment où l'on commence à entreprendre la 

 rédaction des Coutumes; les parlements furent multipliés, et 



