102 



tion de l'Étal; il est opposé, en revanche, à l'élément germa- 

 nique, par le contraste des religions et du tempérament. Celle 

 longue superposition de la race arabe sur la race barbare, déjà 

 roman isée, a eu pour effet, malgré la répulsion des deux reli- 

 gions, de moditler profondément le caractère de la nation 

 espagnole, et de lui imprimer ce cachet original qui la dis- 

 tingue. Tout ce qu'il y avait dans la nation arabe de bril- 

 lant, de séduisant, d'aventureux et de fort, de capricieux et 

 de tenace, de mou et d'actif, s'est communiqué aux popula- 

 tions vaincues ou résistantes. La présence d'un puissant en- 

 nemi contribua à maintenir l'unité morale de l'Espagne 

 chrétienne. Les débris des Wisigoths, échappés aux Arabes, 

 s'étaient réfugiés dans les montagnes des Asturies, où ils 

 avaient élu, dans la forme barbare, le roi Pelage, à ce que 

 rapportent des traditions généralement admises. Cette petite 

 nation portait en elle les destins de la commune patrie. 

 Toutes les provinces soumises aux Maures sympathisèrent 

 avec elle, et elle finit par relever et affranchir la nation en- 

 tière, après des siècles de guerres toujours vives, toujours 

 chevaleresques. 



Les rois concédèrent à de hardis chefs de bande les terres 

 qu'ils sauraient conquérir sur les Maures; ceux-ci s'y éta- 

 blissaient, et s'ils étaient heureux, prenaient à leur tour le 

 litre de comtes, ou môme de rois; la haine de l'infidèle 

 étranger sulTisait pour tenir unis ces petits États. La féoda- 

 lité proprement dite ne s'est guère établie en Espagne que 

 dans les provinces au nord de l'Ebre, où elle fut importée 

 par les Francs après la bataille de Poitiers; dans le reste de 

 l'Espagne, elle ne s'établit pas. par la raison que les terres, 

 affranchies du joug arabe, étant déjà espagnoles, ceux qui 

 en étaient en possession ne pouvaient en être dépouillés En 

 Castille, les fiefs n'ont commencé à devenir héréditaires qu'au 



