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ses deux fils : Sanche-le-Désiré eut la Castille, et Fernand II 

 le royaume de Léon; à Sanche succéda, au bout d'un an 

 seulement, son fils, Alphonse VIII, qui marcha sur les (races 

 de son aïeul, et remporta sur la plus* formidable armée que 

 les Maures eussent eue depuis l'époque de la conquête, la 

 célèbre victoire de las naïas de Tolosa. On place générale- 

 ment sous ce règne l'admission des députés des villes dans 

 les cortès. Dans les corlès de Castille, réunies à l'occasion du 

 mariage de Bérangelle, fille d'Alphonse, avec Conrad, fils de 

 l'empereur Frédéric Barberousse, siégèrent des députés de 

 quarante-huit villes et bourgs; on trouve également les dé- 

 putés des villes dans les corlès de Léon de H88 et dans ceux 

 de Benavenle, tenu l'an 120"2. Il est prouvé par là que la 

 date, fort remarquable, de la participation du tiers-état à la 

 représentation nationale, a précédé sensiblement l'introduc- 

 tion du môme droit en Allemagne, en Angleterre et surtout 

 en France, où les communes ne jouirent d'une telle préro- 

 gative qu'environ un siècle plus tard. Dans l'origine, toutes 

 lescomnmnautés créées par fuero royal paraissent avoir joui 

 du droit d'envoyer des procurés aux cortès; dans les seules 

 cortès de Castille, lors de la réunion qui eut lieu à Burgos 

 en 1315, on en comptait 19:2. Plus tard, le nombre des villes 

 qui avaient droit à envoyer des députés lut fort restreint, 

 comme nous le verrons. 



Si le règne d'Alphonse IX, fils de Fernand II, de Léon, 

 offre peu de faits remarquables pour l'histoire des institu- 

 tions, il n'en est pas de même de celui de Fernand III. Ce 

 prince, fils d'Alphonse IX, roi de Léon, et de Bérangelle, fille 

 d'Alphonse VIII et héritière de Castille. réunit de nouveau 

 sous son autorité les royaumes de Castille et de Léon; 

 comme son contemporain, saint Louis, il mérita le surnom 

 de saint par ses vertus et sa parfaite loyauté, et poursuivit 



