110 



glorieusement l'œuvre de la restauration espagnole, en enle- 

 vant successivement aux Maures Jaen, Cordoue, Séville, 

 Tancienne capitale des califes et iMurcie; de sorte qu'après 

 avoir possédé toute l'Espagne, sauf les montagnes de Biscaye 

 et des Asturies, au IS""" siècle déjà, l'islamisme se voyait ren- 

 fermé dans les limites du beau royaume de Grenade, où il 

 devait se maintenir encore pendant près de 300 ans. 



Fernand III, esprit juste et prudent, comprit les améliora- 

 tions que les institutions et les mœurs de son temps récla- 

 maient, mais ne les elïectua qu'autant que ses sujets lui pa- 

 rurent disposés à les supporter, et renonça à celles pour les- 

 quelles le moment opportun n'était pas encore arrivé. Il 

 posa une digue au développement Imminent de la féodalité, 

 alors répandue partout autour de ses États, en supprimant 

 l'offlce des comtes, qui, autrefois, unissaient dans les pro- 

 vinces le pouvoir militaire et le pouvoir civil; il confia Tau- 

 tôrité civile à des magistrats nommés, tantôt adelantados, 

 tantôt mérinos mayores; ces magistrats étaient revêtus du 

 droit de rendre la justice au nom du roi, mais en prenant 

 l'avis des juges locaux, là où il y en avait, et à leur défaut, 

 des juges nommés par le roi. Ces juges, pris ordinairement 

 dans la classe des jurisconsultes depuis l'époque à laquelle 

 nous sommes arrivés, portaient, comme les juges munici- 

 paux, le nom d''alcades, qu'ils ont dès-lors conservé '. 



On a dit que Fernand III rendit héréditaire la couronne 

 de Castille, qui, jusqu'à lui, avait éié une monarchie élec- 



1 . Adclunlado signiQe le premier, merino est un ybrégé de majo- 

 rino, maire ; connue orti( e, le inciino niayor correspond exactement au 

 grand bailli françiiis. Alcade vieut du terme arabe ladi. Ce qui le 

 prouve, c'est que le nom d'alcade n'a tté donné aux juges que depuis 

 la prise de Tolède ; auparavant, encore sous le règne d'Alphonse VI, 

 ils avaient d'autres désignations, ealr'autrcs celle de poleslates. 



