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lorilé royale s'était accrue par les qualités du prince ; les cer- 

 tes marchaient d'accord avec elle, et la noblesse se montrait 

 soumise pour la première fois. Alphonse X, qui fut d^^- 

 \ie\e Alphoiise-le-Sage, attribue lui-môme à son père Fer- 

 nand III la pensée de réformer les fueros, de faire dispa- 

 raître les anomalies et les dispositions fâcheuses qu'ils pou- 

 vaient contenir, et de les fondre en un corps de législation 

 plus approprié aux besoins d'une nation qui se dévelop- 

 pait rapidement et commençait à entrer en relations avec le 

 reste de l'Europe. Cette pensée fut poursuivie avec persévé- 

 rance par Alphonse-le-Sage et réalisée avec une intelligence 

 fort remarquable pour l'époque dans laquelle ce vaste tra- 

 vail dut être exécuté. Le fuero reiil est comme un résumé des 

 anciens fueros; les stèle partidas, ouvrage plus vaste, plus 

 doctrinal, ont été comparées ingénieusement aux pandectes, 

 dont le fuero real serait les institules. Ces deux recueils, et 

 quelques autres moins célèbres, sont l'œuvre essenlielle du 

 règne d'Alphonse X, et forment son principal titre aux yeux 

 de la postérité; aucun ouvrage de jurisprudence et de légis- 

 lation du moyen-âge n'est comparable, pour l'abondance, 

 l'érudition et la hauteur de vues, aux stèle parlidas. La ré- 

 forme législative d'Alphonse X était aussi appropriée aux 

 circonstances de la nation, il y a lieu de le croire, puis- 

 qu'elle fut adoptée en entier peu après la mort de son auteur, 

 et puisqu'elle est restée, dès-lors, le fonds de la légis- 

 lation espagnole. Toutefois, malgré les précautions qu'Al- 

 phonse prit pour l'introduire peu à peu, et pour attirer à elle 

 les esprits de la nation, elle devint, pour son auteur, la cause 

 d'amers chagrins. Le peuple espagnol, excessivement attaché 

 à ses anciennes coutumes, voyait avec déplaisir et défiance 

 un changement quelconque, dùt-il être avantageux. La no- 

 blesse, qu'avait enrichie les conquêtes considérables des rè- 



