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état prit une telle place aux conseils de régence : le règne 

 de Henri III, qui avait vu cet ordre à sou plus haut degré 

 de considération et d'influence, commença de voir son déclin. 

 Sous le règne de Henri III, les cortès cessèrent déjà de 

 contrôler les dépenses avec autant de sévérité ; elles allèrent 

 même jusqu'à donner au gouvernement la faculté de con- 

 sentir des emprunts sans leur autorisation. Dans le conseil 

 de régence établi par ce prince pour la minorité de son tils 

 Juan II, les députés des communes ne furent plus admis. Le 

 long règne de Juan II est pour la Castille une époque de 

 décadence; ce roi, faible et toujours dominé par son entou- 

 rage, fut l'instrument et le jouet, d'abord de ses cousins les 

 infants d'Aragon, puis de son favori, le fameux Alvarès de 

 Luna, qui du moins suppléait par ses talents et sa valeur au 

 peu de mérite de son maître, mais qui donna l'exemple d'un 

 gouvernement de cour peu soucieux des vœux de la nation. 

 Il parait qu'il alla jusqu'à forcer les villes à élire pour dépu- 

 tés aux cortès les personnes qui lui convenaient. Sur la fin 

 de sa vie, Juan laissa sa jeune épouse, Isabelle de Portugal, 

 se liguer avec les ennemis de l'orgueilleux favori. On le fit 

 mettre à mort en suite d'un jugement d'une équité fort con- 

 testable; mais le roi ne reprit pas pour cela possession de sa 

 volonté ; il survécut, du reste, peu de temps à cette catas- 

 trophe, laissant sa couronne à un fils qui s'en montra plus 

 indigne encore. Sous le règne de Juan II, la Castille était un 

 État puissant et respecté, quoique divisé et mal gouverné; 

 sous Henri IV, elle marcha rapidement à la décadence la plus 

 complète. Il ne fallait rien moins que le règne glorieux des 

 rois catholiques, Isabelle de Castille et Fernand d'Aragon, 

 pour la sauver. Durant les deux derniers règnes dont on 

 vient de parler, les cortès étaient devenues impuissantes par 

 le concours de diverses circonstances: D'abord, et principa- 



