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 Les ricos-hombres ou barons paraissent avoir joui, dans 

 le principe, soil en Navarre, soit en Aragon, d'une juridic- 

 tion héréditaire, ainsi que l'indique le terme iWionneur par 

 lequel on désignait leur fief; cette juridiclion leur fut ôtée 

 dans la suite, pour être remise au grand justicier dontTlous 

 parlerons tout-ù-l'heure. Ils ne portèrent pas, comme dans 

 d'autres pays, les titres pompeux de ducs, comtes ou mar- 

 quis; le premier seigneur aragonnais. non membre de la fa- 

 mille royale., qui ait porté un tel litre, fut don Lope de Luna, 

 créé comle de ce nom en 1348, sous le règne de Pierre lY, 

 le Cérémonieux. jNéanmoins, les ricos-hombres jouissaient de 

 droits étenduset d'une grande considération, puisqu'Alphonse 

 111 avait coutume de dire qu'il y avait en Aragon autant de 

 rois que de ricos-hombres. Les chefs de famille apparte- 

 nant à cette classe siégeaient de droit dans les certes. 



La noblesse de seconde classe concourait à la représen- 

 tation nationale par un nombr^ déterminé de députés qui 

 représentaient l'ordre entier. 



Les ecclésiastiques ne formèrent un bras que depuis le 

 14™* siècle ; auparavant quelques évoques avaient pris part 

 au gouvernement, miais en leur qualité de seigneurs tempo- 

 rels. On trouve dans ce fait la preuve que les Basques, fon- 

 dateurs de la monarchie, ne suivaient pas au temps de la 

 conquête arabe les lois des Wisigoths, car s'ils les avaient 

 suivies le^haut clergé aurait eu dès l'origine une part prin- 

 cipale dans le gouvernement, ainsi qu'on le voit en Castille. 

 En ce qui concerne le qualri me bras, celui des procura- 

 dores, on ignore l'époque précise à laquelle il a commencé 

 à prendre part au gouvernement. Dc^ écrivains aragonnais 

 ont supposé que cela eut lieu dès l'origine de la monarchie, 

 mais ils commettent une erreur manifeste. D'autres li.xent 

 cette date au moment où Sancho Ramirez convoqua les 



