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extraordinairemenllescortèslorsqu'ils le jugeaient nécessaire. 



L'usage des confédérations était encore plus fortement en- 

 raciné en Aragon qu'en Castille; ces associations armées 

 pour la défense de la liberté portaient ici le nom d'Unions. 

 Zurita rapporte que dès le commencement du royaume 

 d'Aragon, les communes, ainsi que les grands et les nobles, 

 avaient conservé le droit de s'assembler et de s'unir pour 

 résister à la tyrannie, si les rois venaient à abuser de leur 

 pouvoir pour opprimer la liberté des citoyens. Les unions 

 furent continuelles de Pierre III à Pierre IV, de la fin 

 du 13""= au milieu du 14""' siècle : ce dernier prince, après 

 avoir soutenu contre elles des guerres acharnées, réussite 

 persuader aux Aragonnais de renoncer à une coutume qui 

 avait coûté tant de sang à la nation. Cette résolution fut prise 

 aux cortès de Saragosse de 1348. D'un commun accord, les 

 cortès et le roi compensèrent l'abolition du privilège de 

 l'union en augmentant les attributions et le pouvoir du jus- 

 ticier. 



L'institution du justicier d'Aragon est particulière à ce pays : 

 on chercherait vainement son analogue dans d'autres États 

 du moyen-âge; elle offrirait plutôt quelque ressemblance, 

 ainsi que l'observe Robertson, avec les éphores de Sparte, ou 

 encore avec les tribuns romains : car le justicier était d'un 

 côté le protecteur des droits du peuple, de l'autre le surveil- 

 lant des rois; sa puissance et sa juridiction étaient presque 

 illimitées et sa personne inviolable. Dans les cas douteux, 

 non-seulement les juges inférieurs, mais le roi lui-même, 

 lui demandaient son avis et le suivaient exactement; on pou- 

 vait appeler à lui de tous les tribunaux quelconques du 

 royaume, et le justicier pouvait, en tout temps, évo(fuer une 

 affaire à lui, soit de son chef, soit sur la demande d'une par- 

 tie ; une telle demande était appelée manifestation. 



