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Le justicier avait le devoir d'examiner tous les édits rendus 

 parle roi, le droit de décider s'ils étaient conformes ou non à 

 la constitution et si l'on devait s'y conformer; il pouvait 

 dispenser de payer un impôt qu'il avait jugé illégal; il pou- 

 vait exclure de sa place un ministre d'Élat et le mettre en 

 jugement, et ne devait compte de ses décisions qu'aux certes; 

 il jugeait les diflcreiids du roi avec les cortès ou avec les 

 seigneurs; ceux des seigneurs avec leurs vassaux; ceux du 

 fisc avec les particuliers; il garantissait la liberté des citoyens 

 par un acte appelé firma de derecho, assez semblable à ce 

 qu'on appelle en Angleterre «habeas corjms. » On vit rare- 

 ment une aussi considérable autorité laissée à un seul magis- 

 tral: c'était comme une espèce de démembrement de Tautorité 

 royale admis dans l'intérêt de la liberté. 



Lorsque le roi était couronné, le justicier le saluait en ces 

 termes au nom de. la fière noblesse d'Aragon: «Nous, qui 

 » valons autant que toi, et qui, réunis, sommes plus puissants 

 » que toi, nous promettons obéissance à ton gouvernement 

 » si tu respectes nos droits et nos libertés, sinon non. » On a 

 élevé des doutes sur l'autlienlicité de cette fameuse foroiule, 

 mais ils ne sont pas fondés. 



Dans les cérémonies publiques, le justicier d'Aragon allait 

 avant le roi: dans les réunions soleimelles des cortès, il était 

 placé comme le roi au cenire, mais sur un siège moins 

 élevé; le clergé était à leur droite, les deux bras de la 

 noblesse à gauche, les procurés des communes étaient 

 assis en face. 



Le justicier était nommé par le roi, à vie; on le choisissait 

 dans la classe des caballeros; un ricos-hombreseûtété, di- 

 sait-on, moins facilement rendu responsable de ses actes; 

 un homme du peuple n'eût pas inspiré, par sa personne, 

 assez de considération aux nobles qu'il devait juger. 



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