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Aacun peuple tfavait clé plus formellement divisé que 

 TEspagne au moyen-âge, et n'avait été en même temps plus 

 substantiellement uni; aucun peuple, non plus, n'avait joui de 

 plus de libertés ; mais les Maures vaincus, il manqua à l'Es- 

 pagne le motif qui la tenait unie, et une union formelle pré- 

 céda le despotisme de peu de jours. Comme le navire qui a 

 reçu une puissante impulsion marche encore après que 

 celte impulsion ne se fait plus sentir, de même l'Espagne, 

 après la perte de ses libertés, fournit encore une brillante 

 carrière. Sous des souverains absolus elle accomplit, par 

 l'énergie que la liberté avait créée en elle, de fort grandes 

 choses ; pacifiée au dedans, elle s'ouvrit avec éclat de vastes 

 champs d'activité lointaine. 



Le soleil ne se couchait pas dans les États de la monarchie 

 espagnole, mais le soleil de la liberté ne la réchauffait plus. 

 Après avoir brillé au premier rang, celle valeureuse nation 

 descendit rapidement au rang des Étals secondaires, d'autant 

 plus déchue qu'elle avait été plus florissante, d'autant plus 

 esclave qu'elle avait été plus affranchie, d'autant plus misé- 

 rable avec tout l'or des Indes en monopole, qu'elle avait été 

 plus riche par les fruits du travail protégé par la liberté! 



