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Tœpffcr, Aucrbach, Conscience, Bitzius, et tant d'autres? 



Qu'est-ce qui constitue une Nouvelle? A quoi la reconnaît- 

 on? Comme il n'y a pas de productions plus nombreuses et 

 plus lues, le premier venu, semble-t-il, doit pouvoir répondre, 

 ^isil n'en est rien. Les Nouvelles sont très-connues, la Nou- 

 velle l'est beaucoup moins; et il peut môme arriver parfois qw? 

 des auteurs qui ont Tespérance ou la prétention d'encomposeï". 

 n'en ont pas une idée juste. Les exemples ne sont pas loin, 

 Ainsi, deux des nouvelles envoyées à ce concours ne sont pas 

 des Nouvelles. L'une n'est qu une simple monodie élégiaque 

 sans personnages; la seconde est un paragraphe dramatisé 

 de l'histoire de la philosophie ancienne. Une troisième, inti- 

 tulée Une Femme du iS""^ siècle, fort instructive d'ailleurs, 

 travail consciencieux et môme agréable malgré sa langue un 

 peu exotique et des quatrains encore tudesques, est un chapitre 

 détaillé de la biographie deWieland, comprenant son séjour 

 en Suisse, plus une phase de l'histoire delà société bernoise ; 

 elle traverse plusieurs sujets de Nouvelle, mais n'en est pas 

 proprement une. 



Comment s'expliquer cette méprise? Par l'irréflexion 9 

 Peut-être ; mais aussi par l'absence d'une théorie exacte du 

 genre. Le poêle trouve, il est vrai; mais la poétique n'ia-t-elle 

 pas de son côté quelque chose à trouver? Or, la poétique de 

 la Nouvelle, la description précise et scieintifique du genre, 

 n'est guère faite. 



Comment prévenir cette méprise oU la redre.sser? Si le 

 concours de l'année dernière avait répondu à nos vues, la 

 Poétique du roman cl de ses rariélés seraitécrite et nous n'au- 

 rions qu'à y renvoyer. Cette ressource manquant, nous de- 

 vons adresser les concurrents aux maîtres du genre et à 

 l'analyse de leurs dîuvres. Cblle étude remplace tout le reste 

 ateè avantage. 



