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du mélange à doses variables de la fiction avec la vérité, elle 

 engendre une série de genres spéciaux, balancés entre deux 

 pôles, je veux dire entre la liberté presque absolue de la 

 fantaisie et la fidélité presque servile du souvenir '*!' 



Et quelle place lient la Nouvelle dans cette série? A peu 

 près celle du milieu. Cette série, qui contient une douzaine 

 de termes, a pour extrêmes opposés l'Anecdote et le Mytbe, 

 et l'on peut atteindre la Nouvelle de deux manières, soit en 

 descendant du Mytbe par la Légende, l'Épopée, l'Idylle et le 

 Roman, soit en remontant de l'Anecdote par l'Historiette, la 

 l*arabole, le Fabliau et le Conte. Cette filiation, qu'on nous 

 pardonnera de risquer, présente un certain intérêt. Parcou- 

 rons rapidement ses anneaux. 



La poésie narrative est une très-vaste région : comme le dit 

 La Fontaine : 



La feinte est un pays plein de terres désertes; 

 Tous les jours nos auteurs y font des découvertes. 



Mais le double élément commun à chacun de ses genres, 

 c'est pour le fond une action, et pour la forme un récit. Le 

 récit d'une action plus ou moins grande, notable et sin- 

 gulière, soit une aventure, voilà leur ressemblance. 



Que la poésie cbanle les aventures des dieux, et raconte 

 comme réels des faits historiques, qu'elle personnifie ou dra- 

 matise les événements de la conscience et les intuitions de 

 la pensée, nous sommes dans le Mythe. 



Qu'elle commémore les aventures étonnantes des hommes 

 extraordinaires, demi-dieux, voyants, révélateurs, saints, con- 

 quérants, et que, grâce à l'éblouissement de l'enthousiasme 

 ou à la magie du lointain, elle transfigure, par l'addition in- 

 volontaire du merveilleux, une histoire réelle en une histoire 

 demi-surnaturelle, et nous voilà dans la Légende. 



