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 capitale de la fiction dans les temps modernes; mais, avant de 

 rencontrer sa forme véritable, il a dû traverser, par une snite 

 de métamorphoses, tous les genres précédents ; il a été 

 mythologique, merveilleux, chevaleresque, épique, pastoral, 

 picaresque, avant de savoir peindre la société environnante, 

 et de faire descendre l'intérêt de la vie élégante à la vie 

 médiocre, de la ville au village, du palais à l'échoppe et du 

 salon à râtelier. Poème de la destinée individuelle, son objet 

 propre, puisque la clé de cette destinée est surtout dans le 

 cœur, sera la peinture des affections, des émotions et tem- 

 pêtes intérieures, l'odyssée compliquée des diverses passions, 

 particulièrement de la plus orageuse de toutes, celle de 

 l'amour ; son point de départ étant l'aventure et sa fin der- 

 nière l'intimité, le roman aura une multitude de degrés, 

 qui formeront autant d'espèces différentes, comprises entre 

 l'extrême effusion de l'homme dans le monde extérieur, et 

 son extrême concentration en soi-même, c'est-à-dire entre 

 le roman tout chair et tout motion du réalisme, et le roman 

 psychologique, où les événements sont tout internes. Nous 

 n'énnméreronspas ces variétés, qui ne sont pas nécessaires à 

 notre sujet. 



Si maintenant nous abordons, par l'autre bout, l'échelle 

 esthétique des genres contenus dans la poésie narrative, 

 nous monterons de I'Anecdote, relation ordinairement his- 

 torique d'un simple fait caractéristique ou curieux, à THis- 

 TORiETTK, anecdote arrangée ou déjà fictive, de forme un 

 peu plus développée, pouvant comporter plusieurs person- 

 nages, et cherchant à amuser plutôt qu'à instruire. 



Au-dessus, vient l'historiette allégorique et moralisante, 

 qui se nomme I'Apolocue quand elle représente la vie et les 

 actions des hommes sous le masque transparent de person- 

 nages choisis dans le monde animal on végétal, et Paraboi-k, 



