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lorsqu'elle veut faire entrevoir les lois fie la vie éternelle et 

 supérieure sous le récit d'actions humaines ordinaires. 



Une historiette, aitrayantepar la malice, la gaieté, la gaillar- 

 dise et parfois par la pitié, une aventure de la vie bourgeoise 

 ou chevaleresque, saupoudrée de sel gaulois, tel était, du 

 temps des trouvères, le Faiîliau, .genre tombé en désuétude. 



Le Fabliau agrandi, stimulant fortement la curio.sité, est le 

 Conte. Le Conte qui déborde le fabliau soit par le nombre 

 des acteurs, soit par la variété des thèmes, soit par la liberté 

 de l'invention, se développe dans trois directions: la direc- 

 tion fantastique ou féerique, chère aux peuples de l'orient 

 et du nord; la direction erotique et galante, plus propre 

 aux littératures du midi; la direction facétieuse et satirique, 

 plus naturelle au goût français, 



La Nouvelle enfin, dont nous tenons la position, se place 

 au-dessus du Conte et au-dessous du Roman. Conte sérieux, 

 touchant ou délicat, embryon du roman, la Nouvelle est si 

 bien limitrophe de ces deux genres, qu'en Italie, Nouvelle est 

 synonyme de Conte, et en Angleterre, de Uoman. On peut la 

 définir comme lelécit fictif d'une aventure où le cœur est in- 

 téressé. Elle diffère du conte, parce que le sentiment en est 

 le pivot, et du roman, par plusieurs caractères: elle a moins 

 d'étendue, de développements et de situations; les person- 

 nages n'y sont pas étudiés dans leur totalité ; surtout leur 

 enjeu est moins grave; il ne s'agit pasiiécessairement, dans la 

 nouvelle, de la crise définitive d'une ou deux destinées : une 

 rencontre, un .souvenir, une amourette, uneinclination passa- 

 gère, suflisentà la remplir, et les passions n'y arrivent guère 

 à leur intensité tragique ; la nouvelle peut être mélancolique 

 et pathétique, le roman seul peut être terrible et déchirant. 

 — Le sentiment le plus poétique étant l'amour pur, l'amour 

 tendre et chaste sera le centre et le motif presque inévitable 

 de la Nouvelle. 



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