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La Nouvelle, une fois classée et définie, ses éléments, 

 ses lois et ses variétés se détruisent pour ainsi dire d'eux- 

 mêmes. Ainsi, quant à ses éléments, on peut discerner en elle 

 son corps et son âme : son corps, c'est-à-dire la fable avec son 

 commencement, son milieu et sa fin, en d'autres termes, l'in- 

 trigue avec son motif, ses situations, ses retards, ses ob- 

 stacles, ses péripéties et son dénouement; les personnages 

 avec leurs caractères, leur culture, leurs intérêts; enfin, le 

 cadre de l'aclion, savoir, le temps, le lieu où elle est placée, 

 les circonstances qui l'entourent, les mœurs, la couleur lo- 

 cale, en résumé le milieu humain et matériel dans lequel 

 l'aventure doit se dérouler. 



L'âme de la nouvelle c'est l'idée qui la domine et l'enve- 

 loppe, le souffle plus ou moins spirituel et idéal dont l'au- 

 teur l'a animée en la créant, car le romancier est un petit 

 dieu vis-à-vis de sos créatures. 



Ses loissont d'abord, celles de toute œuvre littéraire: les lois 

 de la diction ; puis celles de toute œuvre d'art ; l'unité sen- 

 sible, la logique intérieure, le style, etc. ; enfin celles d'une 

 œuvre de l'art narratif: le mouvement, le naturel, la vie, la 

 progression d'intérêt, la réalité. Et ici remarquons une 

 chose. Dans le royaume de la fiction, ce qui charme le plus 

 l'esprit, c'est l'apparence du vrai, le vrai-semblable; quand 

 la fiction est involontaire, comme dans le mythe, c'est la foi 

 qui se charge de la vraisemblance; plus la fiction est volon- 

 taire, comme dans la Nouvelle, plus l'esprit exige de l'art la 

 vérité, c'est-à-dire l'illusion. 



Enfin, les variétés de la Nouvelle, quoique bien moins 

 nombreuses que celles du roman, le sont encore assez pour 

 n'être pas facilement épuisées. Signalons, en courant, les 

 nouvelles historique et contemporaine, de la vie mondaine et 

 de la vie intime, citadine et villageoise, montagnarde et ma- 



