m 



poser la plume et quitter ces prétendus loisirs, pour prendre, 

 comme tant d'autres, la pioche, la scie ou le marteau. Mais la 

 nature est la plus forte et rien ne saurait, je crois, m'ar- 

 raclier jamais ù ma vocation. Quoique perdu dans mon 

 obscurité, j'ose dire que je n'ai pas été sans faire beaucoup 

 de bien autour de moi, et particulièrement au milieu de la 

 jeunesse studieuse des universités où, cependant, mes succès 

 sont méconnus par la légèreté d'un âge plein d'inexpérience 

 encore, .le vous pardonne, chers amis, cette ingratitude dont 

 vous n'avez pas conscience, sans doute. 



Vous, qui maintenant m'écoute/, d'une oreille distraite et 

 me regardez comme un étranger fourvoyé parmi vous, je vous 

 attends d'ici à dix ans, et si alors vous ne reportez pas des re- 

 gards attendris sur votre vieux professeur, si vos mains ne 

 désirent pas serrer la mienne, alors, chers amis, je douterai 

 avec tristesse de moi-même; ma tâche sera achevée, mon 

 cœur sera brisé. 



X Mais, que fais-tu donc ? » dit une voix accusatrice. Hélas I 

 je fais ce que peut faire un pauvre profes.senr de philosophie : 

 je contemple le monde pour en pénétrer les mystères. Et 

 n'eussé-jo rien compris à ce spectacle que je considère de 

 jour en jour avec un intérêt plus intense, vous m'accusez, 

 vous (}ui vivez sans vous demander ni comment, ni pourquoi! 

 Le fantassin prudent, qui fume sa pipe pendant qu'une poule 

 volée cuit en chantant dans la marmite du bivac, doit-il rire 

 du soldai qui, tout sanglant et mutilé, roule du haut de la 

 muraille dans le fossé qu'il venait de franchir sur les corps 

 de ses camarades? Je dis au jeune homme : écoute, ne végète 

 pas dans ton trou comme un Esquimau dans sa hutte de glace. 

 Sors, je l'en prie, grimpe sur mon dos robuste. Dans mon 

 vol je te porterai sur une haute muraille. Regarde alors I 

 Ouel immense horizon ! Où sont les parois huniides de la 



