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Maintenant voos avez appris que toutes choses s'en vont an 

 jour, et la seule consolation qui vous reste, c'est de rendre 

 en services à l'homme la peine qu'il se donne pour vous dé- 

 truire. Vos molécules se disperseront en fumée vers tous les 

 points de l'horizon, comme des amis qui se séparent pour un 

 long voyage dont le retour est incertain. Consolez-vous : vos 

 atomes, semés sur la terre, se réuniront plus d'une fois aux 

 débris des hommes pour former de nouveaux élres dont la 

 lin sera semblable à la vôtre. 



D'innombrables souvenirs passaient en tourbillonnant de- 

 vant mes yeux. Ils passaient, ils m'appelaient en me montrant 

 du doigt le bûcheron qui, bientôt, va mettre la hache au vieil 

 arbre inutile. Je vis mon existence presque toute écoulée 

 comme un torrent dont les eaux appauvries coulent sans 

 bruit dans les crevasses d'un ravin desséché; encore quel- 

 ques jours, et les dernières gouttes seront absorbées par les 

 chaleurs. Où est le torrent? dira-t-on alors. Vois là-bas ces 

 nuées qui passent lentement sur le ciel serein ; elles vont fer- 

 tiliser d'autres terres, elles obéissent paisiblement à la brise 

 qui l'es amoncelle dans les hauteurs de l'air, et les pousse vers 

 des régions inconnues. Obéissons, acceptons la loi immuable 

 et bienveillante qui régit l'univers. 



En discourant ainsi en moi-même, et tenant ma monture 

 par la bride, je m'engageai dans un chemin étroit qui lon- 

 geait une forêt de jeunes sapins. A ma droite, à peu de dis- 

 tance, une tourbière, couverte çà et là de mares gelées, 

 hérissées de plantes aquatiques, s'étendait jusqu'aux mon- 

 ticules qui bornent la vallée. Des corbeaux sautillant, vole- 

 tant, croassant dans les replis du terrain, animaient seuls 

 cette solitude. Inquiétés par mon approche, ces tristes oi- 

 seaux se levaient avec des cris discordants, pour se poser 

 plus loin, puis, déployant encore leurs noires ailes, se dis- 



