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Tobie, vous le savez mieux que moi. L'inslant d'après, l'oi- 

 seau prit son vol, et, s'élevanlà lire d'aile, il disparut à mes 

 yeux. Lorsque je voulus me remettre en roule, je sentis tous 

 mes membres brisés, comme si un forgeron m'eût rompu de 

 coups sur une enclume, .le me couchai ici, ri je vous dois 

 la vie. 



— Vous ne me devez riet), répliquais-je. Que parlez-vous 

 d'un si léger service? Pouvais-je faire moins pour un homme 

 qui aime si fort les oiseaux ? 



— Il y a oiseaux et oiseaux, dit-il en se levant. Votre 

 bonne œuvre est terminée. Le lemps me presse. Vous n'tites 

 peut-ôlre pas fâcbé aussi de reprendre voire chemin. 

 Adieu t 



Une poignée de mains. ... A peine élais-je en selle, que, 

 jetant un regard en arrière, je vis l'inconnu, déjà à trente 

 pas, traversant, à grandes enjambées, la tourbière éclairée 

 par les feux du soleil couchant. Je partis au pelillrot; quel- 

 ques noies d'une romance de don Juan, chantée par une voix 

 sonore, arrivèrent à mon oreille ; la mélodie s'alTafblit et 

 mourut par degrés. J'étais seul. 



J'oubliai bien vite cotte rencontre. Le terme de mon 

 voyage approchait, el des préoccupations, dont jusqu'alors 

 j'avais cherché A me débari-nsser pour jouir en paix de ma 

 liberté de quelques heures, m'assaillirent de nouveau. Cette 

 fois, je leur donnai audience. Les années avaient passé, et 

 le moment était venu, peut-être, où ma bonne Marie allait 

 quitter le toit paternel pour suivre un étranger. Plus d'une 

 fois, lorsque je parcourais ce môme chemin pour rejoindre 

 ma famille, celle .réparation s'élail présentée à mon esprit. 

 Qui sait, pensais-je, mon enfant, si ce n'est pas le dernier 

 été que lu seras avec nous! Mais ne nous délaisse pas en- 

 core; bientôt ton vieux père descendra de sa chaire pour n'y 



