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— Après tout, dis-je à demi-voix, en arrêtant Bella, et je- 

 tant an coup d'œil d'admiration sur ce paysage nocturne, 

 après tout, ce ne sera pas la première fille qui se marie, ni 

 le premier père qui donne sa fille en mariage. Ainsi va le 

 monde. Celte eau voudrait bien peut-être changer son cours 

 monotone et se répandre sur ses rives ou remonter vers sa 

 source, mais une loi inexorable la maintient dans le inôme 

 lit depuis des milliers d'années, et cependant quel calme, 

 quelle résignation! 



— Oui, monsieur, dit une voix rude sortant des rochers, 

 vous avez raison; chacun suit son chemin sans qu'il puisse 

 en prendre un autre. Il y a beaucoup de choses que je vou- 

 drais faire, il y en a beaucoup que je ne voudrais pas faire ; 

 mais ne faut-il pas prendre son parti? 



— Entendons-nous, répondis-je en cherchant des yeux 

 cet homme qui me paraissait avoir quelques notions de phi- 

 losophie; ce que vous dites là, mon ami, nous mènerait loin. 



— Bah ! dit laulre en sautant sur la roule et en prenant 

 ma monture par la bride, je sais bien que vous me donnerez 

 tort. Ainsi, pas tant de raison. Ça, prêtez-moi votre bête. 

 Vous autres, vous voyagez tout le jour sans peine ; il est bien 

 juste que les pauvres gens n'aille donc pas toujours à pied. 

 Hé, vivementt 



— Comment! m'écriai-je avec stupeur, me voler mon 

 cheval I et j'étendis la main pour saisir une arme; mais 

 c'était Tunique chose que j'eusse oubliée. 



— Voyons, descendez, dit le brigand d'une voix douce. 

 Je serais désole de faire du mal à monsieur, et comme je suis 

 pressé 



— Malheureux que je suis \ soupirai-je en cherchant à 

 percer l'obscurité, personnel personnel quelle fâcheuse 

 aventure t 



