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m'arracher à ces obsessions, je concentrai de nouveau toute 

 mon attention sur la lettre de ma femme, et je trouvai bien- 

 tôt un sujet de déplaisir suffisant pour que le premier lui fît 

 place. Je me souvins que mon gendre futur était musicien. 

 Ce mot .«eul soulevait en moi des orages. Ma connaissance 

 approfondie de la mu>ique, comme art, me faisait compren- 

 dre que le maestro, s'il est digne de ce nom, ne voit plus les 

 choses de la terre que comme à travers un brouillard. Il vit 

 dans un royaume vague, peuplé de chimères, frissonnant 

 <rindéci^os lueurs, où les bruits du monde, réperculés à l'in- 

 lini, multipliés en échos subtils, mélodieux ou .semblables au 

 fracas du tonnerre, tantôt se confondentdans une paix sereine, 

 tantôt luttent avec acharnement comme le bien et le mal. Que 

 ferait le maestro d'une femme dans ces régions enchantées? 

 surtout d'une femme comme ma bonne Marie, trop sensée et 

 trop aimante pour ne pas dépérir dans celte brûlante almos- 

 phi're! Non, reste avec nous, chère enfant. Nous ne l'avons 

 pas ouvert les porles de ces magiques demeures, et mainte- 

 nant, lorsque ton bien-airaé en ferait son séjour, lu resterais 

 sur le seuil, et ta vie serait celle d'une veuve. 



Je ne lardai pas à me confirmer dans mon opinion par 

 d'autres considérations non moins solides, qui, semblables à 

 des gardes lidèles, repouss.rent de leurs hallebardes le ma- 

 lencontreux soupirant. Comme toule œuvre consciencieuse, 

 celle-ci ne fut pas l'affaire d'un moment. J'avais laissé der- 

 rière moi bien des contours du chemin ; la lune s'était levée 

 au-dessus des bois delà montagne, et la rivière, inondée de 

 blanches clartés, bruissait plus joyeuse lorsque, saisi d'éton- 

 nement, jem'arrélai tout à coup. Je voyais devant moi un cava- 

 lier noir, silencieux el immobile. L'apparition saulaà terre et, 

 dirigeant contre nia poitrine un pistolet d'arçon, elle me fit un 

 signe, non équivoque, auquel je répondis en secouant la tête. 



