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une pipe tout allumée, qu'il me présenta ; puis, au moment 

 où, profilant d'un silence, j'allais ouvrir la bouche, mon 

 homme se leva et sortit brusquement pour reparaître quel- 

 ques minutes après avec deux choppes de grès à couvercle 

 d'élain. Il me fallut entendre l'histoire de celte bière, l'éloge 

 du brasseur ; ensuite, se ravisant, le bon vieillard s'inter- 

 rompit pour me demander des nouvelles de ma santé. Je 

 pus cntin parler du motif de ma visite nocturne, et raconter 

 l'infâme guet-apens dont j'étais la victime. La figure du 

 bourgmestre se rembrunit alors; vainement il s'elïorça de 

 cacher son indignation et sa douleur; dans son agitation il 

 lâchait, coup sur coup, des bouffées de fumée dont il fut 

 bientôt enveloppé comme d'un nuage. Je dus entrer dans 

 les circonstances les plus minutieuses, et, à mesure que je 

 donnais des détails sur les allures, le costume, les traits de 

 mon voleur, mille indices nouveaux .surgissaient à mon es- 

 prit et me prouvaient clairement que ce brigand audacieux 

 n'était autre que le jeune homme dont j'avais fait la ren- 

 contre au coucher du soleil, et je pus alors donner le signa- 

 lement le plus complet. Je n'oubliai ni les moustaches, ni les 

 culottes de peau de daim, ni l'habit vert aux boulons de 

 métal que j'avais entrevu sous le manteau. Lorsque je rap- 

 portai la chasse que l'inconnu m'avait racontée, le bourg- 

 mestre secoua la tète, et sou regard perçant m'apprit que 

 j'avais été la dupe d'une myslification complète. — C'est 

 assez, me dit-il en se levant. Voilà un crime clîroyable ! De- 

 puis cinquante ans que je vis dans ce pays, jamais je n'ai 

 ouï parler de choi-e semblable, si ce n'est l'an passé qu'on 

 vola, dans la nuit de Noël, les deux vaches du marguillier. 

 Soyez tranquille, cher Monsieur Trugmann, d'ici à demain 

 vous aurez les meilleures nouvelles. Je vais sur l'heure 

 mettre tous nos gens sur pied. Le coquin, croyez-moi, ne 

 saurait échapper. Mais les moments sont précieux. 



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