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Ce disant, rexcellent vieillard, avec la vivacité d'un jeune 

 homme, avait endossé sa longue redingote et chaussé ses 

 souliers ferrés. Il me prit par le bras et nous sortîmes. 



— Maintenant, dit-il, laissez-moi faire. Je me charge de 

 tout. Donne nuit, au revoir 1 



Il monta vers l'église. Tranquillisé par son zèle Je suivis le 

 sentier qui conduisait à ma maison, éloignée du village d'une 

 portée de fusil. Dientùt je fus arrivé sur la terrasse bordée de 

 tilleuls ; j'ouvris la porte du jardin et traversai rapidement 

 l'allée. 



Le souvenir de mon malheur s'était presque effacé, je no 

 songeais qu'à ma femme et à mon enfant. 



Je m'arrêtai sur le seuil. En voyant celte paisible retraite 

 dont les murs étaient éclairés par de silencieux rayons, mon 

 cœur battit et un éclair de joie passa devant mes yeux. 



La porto s'ouvrit. La vieille servante, élevant sa lampe pour 

 distinguer mes trait.s. poussa un cri et courut avertir ses 

 maîtresses. L'instant d'après, j'étais dans les bras des miens. 

 Des baisers, des caresses, mille questions auxquelles je cher- 

 chais vainement à répondre... Enfin cet épanchcmenl de 

 tendresse se calma. Un convalescent qui sort pour la pre- 

 mière fois de sa longue prison, et peut enfin respirer l'air 

 pur de la campagne, ne connut jamais cette joie enivrante 

 que je goûtai alors. «Quoi! vivre seul, loin de vous, mes en- 

 fants, n'ayant pas un de vos regards pour égayer parfois ma 

 solitude et interrompre un instant de .sévères travaux} 



» Que de choses pour vous j'avais ania.ssées dans mon cœur, 

 pendant les heures innombrables de ce long hiver I et main- 

 tenant je ne trouve rien à vous dire. Mes yeux ne peuvent se 

 rassasier de voir vos visages chéris. Mais vous, parlez, que 

 j'entende encore vos douces voix... » 



J'avais pris place dans mon antique fauteuil. Marie 



