tu 



La jeune fille rêveuse qui s'aperçoit tout à coup qu'une 

 grosse araignée de cave court le long de son bras, ne fris- 

 sonne pas de frayeur comme je le fis alors. J'étais comme un 

 voyageur à moitié endormi de lassitude, qui glisse brusque- 

 ment dans les ténèbres à travers les poutres d'un pont en 

 réparation; comme des soldais jouant aux cartes dans un 

 bastion et sautant avec une mine pratiquée sous les ouvrages ; 

 comme une sentinelle perdue, surprise par le sommeil et 

 voyant dans un songe le ciel bien-aimé du pays, ses pâtu- 

 rages, ses montagnes, au loin déjà les chaumières enfumées 

 du village natal, les sentiers bien connus, les bois, les sour- 

 ces, les fontaines, et qui, poussant un hurlement dç dou- 

 leur, se réveille le corps percé de baïonnettes. Il me sem- 

 blait sentir le froid d'un couteau pénétrant jusqu'à mon 

 cœur. 



« Oh ! disais-je, en parcourant le salon avec égarement, 

 c'était lui! lui, le misérable, ici dans ma maison! N'était- 

 ce pas assez de me réduire à la mendicité? Il fallait encore 

 porter la honte sous mon toit. Lui, jeter un regard sur ma 

 fille! Lui, que les lois proscrivent! — Mais, tout va bien, 

 continuai-je en prenant mon manteau, il est tombé dans ses 

 propres pièges, et je vais de ce pas faire le reste. » 



Le cœur plein d'amerlume et d'indignation, j'avais oublié 

 la présence de ma femme et de ma fille. Comme j'allais sor- 

 tir, elles se jetèrent toutes deux au devant de moi, et me 

 saisissant les mains, elles me conjurèrent de me calmer, de 

 ne rien faire avec précipitation, de les écouter un moment seu- 

 lement. Mais je ne voulais rien entendre. Marie, pâle, trem- 

 blante de tous ses membres, les yeux suppliants, se serrait 

 contre moiet me demandait avecinstances, d'une voix étouffée, 

 de lui dire au moins le sujet d'un aussi grand ressentiment. 

 Je me dégageai de ses bras. Je les assurai l'une et l'autre que 



