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encore de revenir en arrière. Je heurtai ; mon vieil ami vint 

 ouvrir lui-même. 



Il ne parut pas surpris de me voir. — Vous avex décou- 

 vert quelque chose? dit-il en m'introduisant dans sa cham- 

 bre. Puis, me présentant de nouveau une pipe : Depuis votre 

 départ, je n'ai fait que courir le pays pour mettre votre triste 

 affaire en bon chemin. J'espère avoir réussi. — Fort bien, 

 ajoula-t-il, quand je lui eus raconté en quelques mots ce 

 qui venait de se passer, je m'en doutais. Votre déposition, 

 cher Monsieur Trugmann, s'accorde parfaitement avec mes 

 propres soupçons; ets'installantprèsdela cheminée : Écou- 

 tez un peu. C'est une terrible aventure, de graves circons- 

 tances, qui vont mettre toute la contrée en émoi. Cet homme 

 ne peut être seul, il faut qu'il ait des complices, nombreux 

 peut-être. Vous êtes parti de la ville, dites-vous, ce grand 

 matin : vous n'avez, dites-vous, averti de votre départ qu'au 

 dernier moment. Il faut donc que le coquin ait eu des ren- 

 seignements sûrs donnés par d'autres misérables de son 

 espèce. Je l'ai vu ici, la veille au soir, se promenant près du 

 village. Je l'ai rencontré encore ce matin à huit heures près 

 de l'école, qui s'entretenait paisiblement avec le pasteur, 

 comme l'eût fait un honnête homme. Je me suis approché, et 

 le scélérat hypocrite m'a remis une bonne somme pour des 

 pauvres gens dont la maison a été brûlée il y a quelques 

 jours. Mais, c'est lui, je n'en saurais douter; enfin, vous 

 l'avez reconnu vous-même. Auriez-vous imaginé une per- 

 versité semblable? Je n'ai jamais aimé, pour moi, ces étu- 

 diants déjà maîtres de leur bien à un âge où ils savent à 

 peine discerner leur main droite de la gauche. Une fois ras- 

 sasiés de tous les plaisirs que peuvent procurer les riches- 

 ses, ils ne manquent pas de devenir de grands coupables 

 pour chasser leur ennui par de nouvelles jouissances. Non, 



