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rénité habituelle, j'étais humilié de voir combien j'avais 

 montré de faiblesse en attachant une si grande importance à 

 la perte de quelque argent. Il me semblait que des années 

 s'étaient écoulées depuis la veille. L'homme n'est donc pas 

 le même deux jours I II change au moindre souffle comme 

 les nuages, jusqu'à ce qu'il vienne à disparaître. 



Sans doute pendant mon sommeil j'avais voyagé dans des 

 contrées inconnues, bien loin des bruits et de la poussière du 

 monde. Dans ces pures régions, l'homme, conduit par une 

 main invisible, dépose un instant le fardeau de ses peines, 

 qu'il trouve plus léger à son réveil. Il a retrempé son cou- 

 rage, il reprend plus joyeux son chemin à travers la vie. 

 Ainsi, le pauvre mendiant continue gaiement sa route s'il a 

 trouvé bon accueil sous un toit hospitalier. Homme, que fe- 

 rais-tu sans celle aumône de tous les jours, que tu reçois 

 sans honte comme sans gratitude? Ainsi, toutes choses te 

 sont données, et peux-tu dire que tu fasses éclore une seule 

 pensée de ton âme? — misère! nous n'avons rien qui soit 

 à nous, cet air môme que nous respirons n'est pas à nous, et 

 notre vie est un emprunt de tous les jours. 



Une voix retentissante qui chantait au dehors vint m'ar- 

 racher à ces préoccupations. Je descendis et trouvai Franz 

 qui ouvrait la porte de l'étable. Il m'apprit que son maître 

 n^était pas encore rentré, et je me décidai à ne pas attendre 

 «lavantage pour rentrer chez moi. Je m'enveloppai dans mon 

 manteau et m'acheminai rapidement par le sentier bordé de 

 noi-setiers couverts de givre. A mesure que je m'approchais 

 de la maison, une tristesse insurmontable m'envahi.ssait de 

 nouveau. Je n'osais penser à l'avenir, je craignais de ren- 

 contrer les regards des miens, comme si j'eusse commis une 

 mauvaise action. Je sentais s'élever dans mon cœur des 

 pensées que je cherchais vainement à repousser. J'en vou- 



