«00 



lais à ma femme et à Marie, je les accusais secrètement d'im- 

 prudence et de légèreté, et je me reprochais avec amerlorae 

 de les avoir laissées seules, exposées aux mauvais dessein-^ 

 des iiommes, loin de moi leur prolecteur. J'étais commo 

 un soldat désarmé, luttant contre une foule de farouches 

 assaillants qui l'enveloppent de toutes parts. En mettant 

 le pied sur la terrasse, je pensai aux heures si douces 

 que ma petite famille avait passées à l'ombre des vieux til- 

 leuls, lorsqu'un soleil d'été inondait de son éblouissante 

 lumière les chemins poudreux et les blanehes moissons 

 immobiles dans les champs embrasés. .Maintenant le souille 

 de l'hiver avait pénétré dans cette maison, il avait refroidi 

 DOS cœurs comme toute la nature. Mais les chaleurs de 

 l'air devaient encore brûler la terre. Soleil, viens aussi 

 nous ranimer de quelques rayons, viens nous purifier, 

 comme lorsque tes ardeurs dessèchent et rendent fét;onde 

 une plaine imprégnée d'une humidité froide et malfaisante. 



Lorsqu'un homme gravit le chemin de la douleur, bien - 

 tôt son âme respire avec une joie paisible l'air pur do ces 

 tristes sommets. Le sentier est abrupt et la cime balayée par 

 les rafales ; mais quelle vaste étendue se déploie à nos pieds! 

 D'un regard nous traversons les espaces. La terre est si loin, 

 le ciel est si près ! 



Un hennissement me iU tourner la télé, comme j 

 absorbé dans celte conU'mplation. Kn croirai-je mes yeux? 

 C'est toi, ma bonne >ument, ma fidèle Bella? Quoi! ta vieil- 

 les,;e a rési>té aux horreurs de cette affreuse nuit ? N'es-lu 

 point un fantôme de mon esprit malade? Pauvre bêle! Sans 

 doute tu as jeté mon voleur dans quelque fondrière, et lu 

 n'as pas eu de repos avant d'avoir retrouvé mes traces. Heu- 

 reux instinct ! admirable sagaciU^!... Mais ce n'est pas loi, 

 sans doute, qui l'es attachée ici. Mon esprit se perd à vouloir 



