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Ce discours fut débité avec le plus grand naturel du monde 

 et un mélange de candeur et de légèreté qui ressemblait 

 presque à de l'imperlinence. Je ne pouvais m'empêcher de 

 trouver ce ton déplacé. La justification de M. Werner me 

 paraissait, du reste, bien incomplète, ctje me demandais aussi 

 comment je pourrais ajouter foi à un liomnie pour qui le 

 mensonge était si facile. 



— Tout cola me déplaît, dis-je froidement, je veux sup- 

 poser que vous m'ayez pris pour celui que vous dites, — et 

 qui me prouvera que vous ne forgez pas une nouvelle his- 

 toire pour rajuster vos affaires? — Mais il reste ceci du 

 moins, d'après vos propres déclarations, c'est que vous avez 

 dépouillé quelqu'un nuitamment à main armée. Votre sang- 

 froid et voire habileté témoignent en outre que vous avez 

 une longue habitude de cette honorable industrie. Ainsi.... 



— Soyez patient jusqu'au bout, de grâce, Monsieur, re- 

 prit-il plus humblement, .l'avoue que toutes les apparences 

 sont contre moi. Ce que je vais vous dire, Monsieur, est de 

 telle nature que peu d'hommes pourraient le comprendre, 

 peu d'artistes môme, je crois, ont été jusque-là. Mais vous 

 vous êtes occupé d'une façon toute spéciale de la philosophie 

 de l'art: c'est là ce qui me donne quelque courage. J'ose 

 donc vous demander encore un moment d'attention. 



Ici l'habit vert se recueillit comme un homme qui, arrivé 

 dans un carrefour, cherche à s'orienter pour ne pas faire 

 fausse route ; ou comme un général qui, malgré l'odeur 

 enivrante de la poudre et le fracas de la bataille, médite 

 froidement un plan hardi, lorsque déjà ses troupes plient de- 

 vant des forces .supérieures. — « Voilà un habile coquin, me 

 disais-je, ou un honnête jeune homme égaré par quelque 

 folle pensée. Il vient de me porter une botte au défaut de la 

 cuirasse. Je ne saurais croire qu'un voleur puisse trouver 



