212 



mon cœur pressentait de meilleures choses. Ma tristesse était 

 (•liaug(5e en joie. De cliauds rayons glissaient à travers les 

 brandies dépouillées ; des oiseaux printaniers gazouillaienl 

 çà et lu. La route qui passait à quoique distance, commençait 

 à s'animer : des piétons, des paysans montés sur des chevaux 

 de ferme, des chars remplis de montle, des bœufs, des oies 

 chassées par de petites tilles se rendaient à la grande foire du 

 village. Jo pensais qu'il était temps de retourner chez moi, 

 quand je vis une dizaine d'hommes armés de fusils et de bâ- 

 tons nous entourer de tous les cOtés. Comme je me demandais 

 ce que cola pouvait signilior, j'aperçus l'honnête figure du 

 bourgmestre. Il s'avança vers moi el me serra la main. Ses 

 compagnons, arrivés à quelques pas, fondirent tout à coup sur 

 M. Werner, el le saisissant les uns par les bras, les autres par 

 le coi'ps, ils se disposaient à le lier avec de grosses cordes 

 qu'ils avaient apportées tout exprés. J'eus fort à faire pour 

 empêcher ces bonnes gensde mettre leur projet à exécution, 

 et déclarant au respectable magistral que je retirais absolu- 

 ment ma plainte el me portais garant do l'innocence de mou 

 jeune ami, je parvins à obtenir qu'il fût relâché. La police 

 municipale se dispersa enfin, non sans mécontentement. Je 

 priai alors le vieillard de déjeuner chez moi avec M. Werner. 

 Nous descendîmes sur la route, où nous fûmes bientôt rejoints 

 par un homme qui portail une tourterelle dans une cage. 

 C'était ce malheureux Conrad. Il me jeta â la dérobée un re- 

 gard inquiet, mais voyant son maître toul-à-fait calme : 



— Je l'ai, dit-il, retrouvée ce matin dans la cour, el je vais 

 la rapporter à Mademoiselle. 



cL-^ir^çc)a;>''ï^--= 



