232 



faire avec la France s'explique aussi par des causes po- 

 litiques. 



On commence, a-t-on dit, par des traités sur des matières 

 commerciales, littéraires, qui donnent, par la force des 

 choses, un ascendant au grand sur le petit, et Ton finit par 

 subir la pression en matière politique. Cette appréhension 

 est respectable, elle est dictée par un noble mobile, un sen- 

 timent qu'on ne saurait trop respecter, celui de l'indépen- 

 dance nationale. 



Enlin, Messieurs, un dernier motif domine les autres. En 

 Suisse, en présence des grandeurs éternelles de la nature, on 

 a peine à s'expliquer l'âpreté que met l'homme à réclamer 

 des droits de propriété sur les œuvres, toujours un peu pré- 

 caires, de l'esprit humain. Nous n'avons pas ou presque pas, 

 en Suisse, d'écrivains vivant de leur plume. C'est un mal et 

 c'est aussi un bien. On écrit parce qu'on se sent pressé de 

 communiquer aux autres ce qu'on croit bon et utile ou par 

 tout autre motif, mais d'un intérêt secondaire et en général 

 désintéressé. 



La question estdonc restée un peu dans la région des nuages; 

 on a pris du temps pour s'en occuper. Cependant la France at- 

 tend naturellement le sort réservé à ses avances, et en l'at- 

 tendant, elle maintient les droits énormes, équivalant à une 

 prohibition, qu'elle impose aux ouvrages littéraires et artis- 

 tiques de provenance suisse. 



Les droits d'entrée en France de la librairie suisse, réduits 

 à 20 francs pour la Belgique, s'élèvent à HT francs les 

 400 kil., et môme à 120 francs avec le décime de guerre. Les 

 gravures et les cartes géographiques paient 317 francs 

 50 centimes par 100 kil. ; la musique en proportion. 



Et nous, Suisses, nous demandons, pour tous les livres 

 français que nous recevons, 7 francs pour 100 kil. seulement. 



