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qui a existé de toute antiquité et ifune manière générale, 

 est bien autrement importante et respectable. Cependaiit elle 

 subit des restrictions dans une foule de cas. 



En présence du droit des auteurs, qu'il faut reconnaître 

 dans une mesure équitalde, il y a les droits de la société en- 

 tière, et au congrès de Bruxelles votre délégué ne pouvait, 

 d'après ce qu'd connaissait de votre manière de voir et de 

 sentir, comme aussi de l'opinion du pays, que prendre le 

 parti de celle-ci, non contre la propriété littéraire, mais contre 

 les exagérations qui lui ont fait plus de mal que de bien. En 

 adoptant avec la majorité du congrès le terme de 50 ans 

 après la mort de l'auteur, pour limite du droit de propriété 

 littéraire, il a fait ce qu'il faut faire dans les grandes assem- 

 blées, c'est-à-dire qu'il s'est rangé à l'opinion la plus voisine 

 de la sienne. Il croyait que 30 ans auraient suffi, car quels 

 ouvrages imprimés en 1858 réimprimera-t-on en 4908? On 

 voit qu'il n'use pas même de l'argument jusqu'au bout. Si 

 l'intérêt légitime de l'auteur est de retirer pour lui, et même 

 pour les siens après lui, une juste rémunération de son tra- 

 vail, l'intérêt bien autrement majeur de la société humaine 

 n'est-il pas d'avoir le plus grand nombre de livres possible, 

 puisque c'est par les livres que l'instruction des individus se 

 forme, et que sans individualités bien réglées il ne peut y 

 avoir de liberté dans nos sociétés? L'avenir de Thumanité 

 ne pourra en effet être assuré que quand chaque individu 

 sera responsable, et l'on sent qu'il ne peut y avoir de res- 

 ponsabilité sans instruction. L'instruction se faisant avec des 

 livres, il est évident que si l'on pourchasse impitoyablement 

 et à outrance ceux-ci, toutes les fois qu'ils ne se seront pas 

 mis parfaitement en règle vis-à-vis des auteurs, des descen- 

 dants des auteurs à l'infini ou des éditeurs privilégiés, on 

 compromet plus ou moins l'avenir de la société. Nos aïeux 

 étaient plus larges que nous en cette matière. 



