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ont élé considérés généralement comme des médusaires ; main- 

 tenant on y voit des colonies de polypes hydraires composées et 

 rendues propres à la natation. Grâce aux précautions prises à la 

 pêche , M. Vogt a pu se procurer des exemplaires très-complets 

 de ces organismes, pour la plupart si délicats que l'attouche- 

 ment du fdet le plus fin les détruit déjà en partie. 



Le premier chapitre traite des Vélelles. Ces organismes se 

 composent d'un disque horizontal ellipsoïde, sur lequel est fixée 

 une crête verticale posée obliquement. A la face inférieure du 

 disque sont fixés les principaux appendices. La Vélelle, ornée 

 du plus beau bleu azur, flotte à la surface des eaux la crête 

 émergée et en prise aux vents. Des milliers d'exemplaires sont 

 poussés ainsi à la côte dans le mois de mai. M. Vogt ne les a 

 jamais rencontré dans d'autres saisons. M. Vogt décrit successi- 

 vement les différents organes de ces colonies flottantes. La base 

 de l'organisme entier est formée par un squelette de consistance 

 cartilagineuse , soutenant le disque et la crête. La partie hori- 

 zontale de ce squelette se compose d'un canal aérifère enroulé 

 en spirale , divisé en chambres communiquantes entre elles. 

 D'autres canaux aérifères plus minces partent du centre du dis- 

 que pour se distribuer aux appendices de la face inférieure. Le 

 disque aérifère est entouré d'un limbe sur le bord duquel on re- 

 marque une série de glandes sécrétant de la mucosité. Les ap- 

 pendices de la face inférieure sont de trois sortes : un polype 

 central entouré de polypes prolifères et de tentacules. Le polype 

 central est uniquement destiné à la nourriture. C'est la bouche 

 d'un grand sac stomacal duquel partent une quantité de canaux 

 tapissés de cellules brunes, et que l'on peut prendre pour l'ana- 

 logue du foie. Ces canaux se ramifient dans toutes les parties 

 molles de l'organisme entier et forment un tissus spongieux à la 

 face inférieure du disque. Le suc nourricier élaboré par le po- 

 lype central circule donc partout. Les polypes prolifères sont fixés 

 sur ces canaux et se trouvent toujours en communication directe 



