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« Nicolas Porpora, compositeur et célèbre professeur de chant, 

 né à Naples en 1687, fut élève d'Alex. Scarlalli, et devint un 

 des plus savants musiciens de l'école napolitaine. Après avoir 

 rempli quelque temps les fonctions de maître de chant au 

 Conservatoire de San-Onofrio pendant la vieillesse de Scar- 

 latti, il passa en la même qualité à celui des Poveri di Gesu- 

 Cristo. Ce fut aussi vers le même temps qu'il établit la célèbre 

 école de chant d'où sont sortis Farinelli (ou Carlo Uroschi), Caf- 

 farelli, Hubert, surnommé le Porporiiw, la Gabriela, et la plu- 

 part des grands chanteurs de cette époque. La méthode em- 

 ployée alors pour former des chanteurs ne ressemblait guère à 

 celle pratiquée de nos jours. Si l'on veut connaître quelle était 

 celte méthode, en voici un exemple : L'illustre Porpora prend 

 en amitié un jeune homme de ses élèves (qui montre les plus 

 grandes dispositions); il lui demande s'il se sent le courage de 

 suivre constamment la route qu'il va lui tracer, quelque en- 

 nuyeuse qu'elle puisse lui paraître. Sur sa réponse afllrmative, 

 il note sur une page de papier réglé les gammes diatoniques et 

 chromatiques, ascendantes et descendantes , les sauts de tierce, 

 de quarte, de quinte, etc., pour apprendre à franchir les inter- 

 valles et à poser le son ; des trilles, des groupes, des appoggia 

 tures et des traits de vocalisation de différentes sortes. Cette 

 feuille occupe presque exclusivement, pendant un an, l'élève et 

 le maître-, l'année suivante y est encore consacrée. A la troi- 

 sième, on ne parle pas de changer; l'élève commence à mur- 

 murer, mais le maître lui rappelle sa promesse. La quatrième 

 année s'écoule, et toujours rélernelle feuille d'exercices A la 

 cinquième , on ne la quitta point encore, mais on y joignit des 

 leçons d'articulation, de prononciation, et enfin de déclamation 

 et de style ; à la fin de cette année, l'élève, qui ne croyait encore 

 en être qu'aux éléments, fut bien surpris quand Porpora lui dit: 

 Ya, mon fils, tu n'as plus rien à apprendre; tu es le premier 

 ehanleur de l'Italie et du monde! Il disait vrai, car ce chanteur 

 était Caffarelli. 



